- Слава Тьме- неожиданно выдохнула ведьма- Тогда все хорошо. А я-то уж волновалась.

- Что?!- ахнула я, даже переставая плакать.

- Ну, девочка моя! Одно дело недобитый маньяк. Тогда тебе надо было бы срочно прятаться, а мне мчать к тебе прямо через поля, в ночной рубашке с граблями наперевес. Мало ли очнется? И совсем другое дело совершенно безобидный труп.

- Но…

- Так. Успокойся и вытри слезки. Все уже закончилось. Приведи себя в порядок. Прикажи подать чаю…

- Он отпустил всех слуг- едва слышно прошептала я.

- Ну, естественно- змеей хмыкнула бабуля- Что-ж. Тем лучше. Меньше свидетелей. Ладно. Тогда просто успокойся. И жди меня.

- А ты… скоро?- пискнула я.

- Ну, собственно, сейчас приведу себя в порядок, позавтракаю…

- Бабуля!- возмущенно всхлипнула я.

- Ну ладно-ладно…- проворчала Ада- Раз уж тебе так невтерпеж… На первый раз… Хотя, по сути, как раз сейчас уже не вижу смысла спешить. Ладно. Уговорила. Позавтракаем вместе, где-нибудь в трактире, по дороге. Иди пока, собери свои вещи. Я выезжаю. Бэрримор!

Бабушка появилась в кабинете ровно через полчаса. Ее точеная фигурка, затянутая в элегантное дорожное платье, быстро и уверенно влетела в комнату, окинула внимательным взглядом представленный натюрморт и понимающе хмыкнула:

- Так и знала, что сорвется. Поспешит. И получит свое- довольно мурлыкнула она.

- Бабушка- неуверенно протянула я, поднимаясь с дивана, на котором сидела, уже переодетая в коричневое дорожное платье, примерно сложив ручки на коленях и выставив возле ног легкий дорожный саквояж, самолично собранный мной в дорогу- Ты… знала, что так будет?!

- Ну, конечно, дорогая- махнула рукой Ада- Это экземпляр был прост, как валенок. Еще и туп, как пробка. Поживешь с мое, научишься просчитывать их ходы с первого взгляда. Спровоцировать его на активные действия было как раз плюнуть!

- Он чуть не убил меня!- в ужасе прошептала я, неверяще глядя на веселящуюся ведьму.

- Но не убил же- снова беззаботно дернула плечом бабушка- Ой, Делия, только не начинай истерику. И вот этот обиженный взгляд преданой хозяином собаки тоже спрячь и никому больше не показывай. Я бы не стала зря тобой рисковать. Как- никак ты моя единственная наследница! Ковен и так на меня зуб имел из-за финтов твоей матери. Если бы я еще и тебя не представила… бррр… Не приведи Тьма пришлось бы снова рожать самой! Нет уж!

- Я думала, ты меня любишь…- обиженно всхлипнула я, опуская взгляд в пол.

- Ну конечно люблю!- всплеснула руками ведьма- Что за странные сомнения? Как я могу не любить родную внучку? Тем более, что у меня и вариантов-то других нет…

- Так не любят- горько всхлипнула я.

- А ты знаешь, как любят?- сардонически хмыкнула красавица- Откуда? Сама-то любила? Или, может, вот он тебя любил?- и женщина брезгливо пнула носком туфельки труп- Оставь патетику. Любовь, милая, не всегда благо. Вот забота, поддержка, помощь- это хоть гарантированно пощупать можно. А любовь- просто сказка для нищих гимназисток. Когда у студента денег даже на булик для девушки нет- рождаются красивые ( и, главное, заметь-бесплатные!) стихи о неземной любви. Так что мы с тобой будем любить друг друга осознанно. В меру сил и финансовых возможностей. Ты мне- я тебе. Всегда друг другу поможем, посоветуем, прикроем. Кстати, про прикроем… Берримор!

В кабинет тут же спокойно вошел зрелый мужчина с совершенно бесстрастным лицом и холодными, практически бесцветными глазами. Ада молча посмотрела в лицо слуги и тот уверенно кивнул и закрыл свои белесые очи. Еще минуту спустя в кабинет влетели двое мужчин в ливреях и слаженно переложили труп на диван. Откуда-то появилось ведро с водой и грязная тряпка. Покуда один из слуг технично отмывал пол от мела, второй сметал в совок мелкие стразы, осыпавшиеся с моего лифа, и запихивал в мешок цветные свечи, нож и кубок, служившие для обряда.