и зарождения крупной земельной собственности. Это наблюдалось в скандинавских странах, а также в Англии, Германии, Чехии, Польше, Венгрии, где римское влияние было не столь сильным. Но и в том, и в другом случае это был шаг вперед в социально-экономическом развитии, поскольку труд феодально зависимых крестьян был более эффективным по сравнению с предшествующими формами организации труда.

Преимущество новых форм ведения хозяйства проявлялось в постепенном преодолении натуральной ограниченности крестьянских общин. Феодалы заставляли крестьян работать в два-три раза интенсивнее, чем прежде, чтобы они производили продукции гораздо больше, чем могли потребить их семьи. В больших масштабах велась расчистка лесов, расширялись посевные площади, совершенствовались орудия труда и т. д.

Основной формой взаимоотношений между землевладельцами и крестьянами являлась феодальная рента, которая поступала в распоряжение землевладельцев. На первых этапах преобладала отработочная рента (барщина), потом – натуральная рента (натуральный оброк), а на более поздних этапах – денежная рента, хотя чаще всего эти виды использовались одновременно, с преобладанием того или иного вида ренты в разные периоды.

Большое распространение в Западной Европе получила система прекариев, особенно на ранних стадиях развития феодализма. Она включала в себя право пользования землей, предоставляемое на более или менее длительный срок. Например, свободный крестьянин впадал в нужду или стремился защитить свое хозяйство от набегов кочевников и притеснений сильных соседей. Тогда он вступал под патронат к феодалу и «дарил» ему свою землю. Затем он получал ее назад как прекарий, но при условии выполнения различных повинностей в пользу феодала. Тем самым свободные крестьяне-общинники по собственной воле вовлекались в феодальную зависимость. Прекарные сделки широко использовались не только светскими феодалами, но и католической церковью, которая являлась крупным хозяйствующим субъектом.

Большую роль в закрепощении крестьян и присвоении крестьянских земель сыграло раннефеодальное государство. Короли щедро раздаривали своим приближенным земельные угодья. Первоначально земли раздавались в форме бенефиция (дословно – «благодеяния»), т. е. в пожизненное пользование на условиях военной или административной службы. Позже бенефиций превращался в феод (по-немецки – «лен»), что означало возможность наследственного владения данными земельными угодьями при условии уплаты определенных взносов. Вместе с земельными пожалованиями крупные феодалы получали от короля иммунитет (неприкосновенность), или право на бесконтрольную деятельность в пределах своих владений.

Развитие западноевропейской экономики эпохи феодализма можно условно разделить на три этапа. Первый из них – Раннее Средневековье (V–X века), когда происходило формирование крупной феодальной собственности, постепенно утрачивалась личная свобода крестьян-общинников, закладывались основы будущих государственных образований. Этот период характеризовался также феодальной раздробленностью и междоусобными войнами королей и феодалов.

Аграрный сектор играл преобладающую роль по сравнению с торговлей и ремеслом. Для этой эпохи был характерен натуральный тип хозяйства и, следовательно, слабое развитие торговых отношений, массовое использование ручного труда, а также достаточно низкий уровень представлений о внешнем мире, который уступал даже античным знаниям.

Второй этап (XI–XV века) характеризовался тем, что феодальные отношения достигли своего расцвета. В этот период, называемый