Но оба эти процесса со временем приходят к логическому концу. Процесс концентрации производства приводит к образованию монополий, т. е. таких крупных фирм и объединений, которые производят уже основную массу какой-то продукции в данной стране. Им уже не с кем конкурировать. А колониальные рынки сбыта уже поделены между индустриальными державами. Момент, когда оба эти процесса – концентрации производства и раздела колоний – приходят к логическому концу, и есть момент наступления империализма.

Кульминацией борьбы за колонии стал раздел Африки. К концу 80-х гг. XIX в. колониальные рынки на других континентах были уже в основном разделены между индустриальными державами, а в Африке европейцы пока владели только небольшими участками океанского побережья – опорными базами для вывоза слоновой кости и рабов. Внутренние земли Африки оставались для европейцев белым пятном. Туда пробирались лишь отдельные путешественники, купцы, миссионеры. Они, в сущности, вели разведку для будущих колониальных захватов.

В конце 70-х гг. положение резко изменяется. Все крупные капиталистические державы бросают в Африку вооруженные силы и начинают двигаться от своих опорных баз на побережье в глубь континента, присоединяя все новые территории. Марк Твен говорил по этому поводу: «Вся эта банда так хладнокровно поделила Африку вдоль и поперек, словно купила ее, заплатив сполна».

Англичане двигались, главным образом, с двух сторон: с севера, где их опорой был Суэцкий канал, и с юга, где английскую экспансию направляли месторождения золота и алмазов. Эти месторождения были обнаружены в южноафриканской Бурской республике. Предлогом для захвата этой республики стало жестокое отношение буров к туземцам, чего будто бы даже у соседей не могла терпеть гуманная английская администрация.

Военные экспедиции разных государств постоянно сталкивались, и министрам иностранных дел приходилось улаживать отношения. Солсбери, английский министр иностранных дел, по этому поводу говорил, что «Африка создана в наказание министрам иностранных дел».

За два десятилетия вся Африка была разделена. В 1898 г. на последнем незанятом клочке земли, у крепости Фашода в Судане, встретились английский и французский отряды, отправленные для занятия этой территории. Англичане сюда пришли с севера, они стремились соединить свои северные владения с южными, а французы – с запада, они хотели соединить свои западные владения с восточными. Но эти пути пересекались.

В маленькой крепости стояли два отряда, развевались английский и французский флаги, а командиры вежливо разговаривали. Один настаивал, чтобы другой удалился, а другой отвечал, что уйдет лишь тогда, когда ему прикажет его правительство.

Последний кусок «ничейной» земли был разделен между Англией и Францией. Раздел был неравным. В руки Англии попала Нигерия – страна золота, марганца и олова, а французы получили большой кусок пустыни Сахары (через Сахару французы собирались строить железную дорогу, соединяющую их западные колонии с северными). Журналисты иронизировали: «Французы получили больше квадратных миль земли, но в стране с сыпучей, даже очень сыпучей почвой» [1, с. 38]. Правда, потом здесь обнаружили нефть. С этого момента мир был поделен между несколькими индустриальными державами.

Но это не означало прекращения соперничества, которое в конечном итоге привело к Первой мировой войне. Новый узел противоречий возник на Ближнем Востоке. Германия начала строить железную дорогу Берлин – Белград – Багдад. Эта дорога была направлена от германской столицы к сердцу британских владений на Востоке – к Индии. Но если немцы ведут туда дорогу, значит они собираются прибрать к рукам эти английские владения. По этой дороге прямиком, дешево можно вывозить туда германские товары, а можно также в короткий срок перебросить солдат (Англии же надо везти их морем вокруг Европы). Англия пытается затормозить строительство дороги или повернуть ее в другую сторону – к границам России. Но немцы в этом вопросе не идут на уступки. Возникает конфликт.