— Ну как, тебе все ещё не нравятся мои условия? — раздался гнусавый, почти нечеловеческий голос на том конце провода.

— Да пошел ты! — гневно ответила она и швырнула трубку, успев услышать:

—Ты об этом пожалеешь, сука.

***

Она неслась вниз по склону и боялась поверить в то, что случилось. Поскальзываясь на мокрой траве, потеряв по пути книжку, она добежала до лежащих ничком девочек. И оцепенела, не зная, как быть. Потом взяла за плечи и перевернула одну из них лицом вверх. Облепленное мокрыми волосами, оно было бледным и неподвижным, глаза закрыты. «Что делать?! Что же делать?…» — беззвучно кричала она. Потом постаралась взять себя в руки и припомнить, что она читала о том, как определить, жив человек или нет. Попыталась нащупать пульс на руке — бесполезно. Вроде бы ещё приподнимают верхнее веко. Ей удалось это сделать только с третьей попытки — в глаз заливалась вода, хлещущая с неба, веко было скользким и холодным. Она прикрыла глаз ладошкой от дождя, а другой рукой потянула веко вверх. И успела заметить, как зрачок быстро сузился. Жива?..

Другую девочку она тоже перевернула. Все лицо её было перепачкано черной грязью. Она упала прямо на сурочью норку, и пришлось клоком травы обтереть ей глаза, нос и рот. Дождь отмывал остальное. Внезапно её взгляд остановился на каком-то камешке или щепке, торчащей изо лба девочки, слева, у виска. Выглядело это так ужасно, что её передернуло, и она схватила и осторожно вытащила этот грязный осколок. Оказалось, что вошел он неглубоко, но из ранки стала сочиться кровь, смешиваясь с дождем. И это зрелище ужаснуло её ещё сильнее.

С воплем: «Помогите! Помогите же кто-нибудь!» — она вскочила на ноги и побежала в сторону ближайших домов — через холмы и большой луг.

***

Стася сидела в парящем над бесконечными облаками самолете и пыталась заставить себя уснуть. Но сон то слегка касался её тщательно покрытых прозрачными тенями век, то снова улетал куда-то к полкам для багажа. Там лежал её ноутбук. Можно было встать, вытащить его и обеспечить себя работой на все время полета. Но расслабленное тело протестовало против таких планов. Тогда она просто принялась обдумывать продолжение сюжета. Героиня должна была выбрать из двух нравящихся ей мужчин одного. И этот один обязан был оказаться обманщиком и подлецом. Только вот какой — брюнет или шатен? Лично Стасе больше нравился брюнет. Этакий наглый кабальеро. Значит, сделаем подлецом шатена. А брюнет пусть появится в конце и спасет героиню от всех гадостей, организованных шатеном.

Стася была слишком большой реалисткой, чтобы обольщаться в отношении собственных литературных способностей. Написать серьезную, умную прозу она была не в состоянии. Но она также знала, что через несколько лет, когда её молодость станет не первой и даже не второй свежести, ей придется задуматься о том, как заработать если не на кусок хлеба с маслом, то хотя бы на икру к этому бутерброду. После некоторых размышлений и прикидок, она решила, что вполне способна писать сценарии. Такого вида литературы ей, как всякой популярной актрисе, пришлось прочитать огромное количество. И она была уверена, что у неё получится не хуже, если немного набить руку. Сейчас она «выпекала» свой четвертый или пятый «блин» и уже начинала задумываться, не показать ли это изделие кому-нибудь из знакомых режиссёров, специализирующихся на современных сериалах. Нет, наверное, стоит подождать. Конечно, написать шедевр ей не грозит, но все-таки лучше, если история будет более динамичной и напряженной. А пока — шатен… брюнет… Может, сделать шатена маньяком или скрытым садистом? Или не стоит?