Я знаю, Арина Петровна, что вы после дежурства, — дрожал на том конце провода женский голос. — Но Стасику совсем плохо, температура скачет, лежит пластом и ничего не ест. Не волнуйтесь, Марина, я приеду через сорок минут, оботрите его пока водой с уксусом, и напоите чаем с лимоном.

Пять минут она посидела на кровати с закрытыми глазами, раскрыв ладони вверх. Стряхнула остатки сна и принялась быстро собираться — ехать было довольно далеко. Сумка, набитая баночками, горшочками и мешочками с травой привычно оттянула руку. В углу её лежала завернутая в белую тряпицу старинная, слегка облупленная деревянная трубочка с раструбом, а не холодный блестящий стетоскоп. До вечера нужно было успеть навестить четверых больных ребятишек.

Из стоявшего недалеко от подъезда черного джипа вылез высокий мужчина с длинным лицом и хрящеватыми, прижатыми к черепу ушами и двинулся, было, ей навстречу. Но тут Арину нагнала молодая женщина с коляской, что-то сказала, и дальше они пошли вместе. Мужчина остановился, раздраженно сплюнул и вернулся в машину.

***

Макс опомнился от пережитого разочарования только на следующий день. Ночь он провел в непонятном кабаке, где после полуночи официантки разносили посетителям выпивку топлесс, то есть без лифчиков, полуголые. Но ему было уже глубоко безразличны их прелести. Он напивался. Вначале пил виски, потом перешел на более дешевую водку. Пьяная меланхолия была отвратительнее трезвой злости, и спасло его только то, что он уснул в уголке. Ему не мешало воркование и звуки поцелуев усевшейся за его столик юной парочки. Они его даже не раздражали — такие идиоты.

Его разбудил метрдотель и сообщил, что ресторан закрывается. За окном плыл нездоровый туманный рассвет. Макс швырнул купюры на заботливо подложенный прямо под нос счет и отправился ловить такси. Во рту было, как в компостной яме. Голова не болела, но как-то неуверенно покачивалась на шее и с трудом поворачивалась в нужном направлении. Плюхнувшись в машину, он хотел было назвать водителю Танькин адрес, но потом вспомнил, что вместо прежнего уюта и спокойствия его там ждут мокрые пеленки в ванной, Танькины воспаленные от бессонных ночей глаза и вяканье Костика, и велел ехать в Бутово. Теперь уют и теплые объятия ждали его там.

Да пошла она, эта Стася! Актриса, актрисочка, актрисулька… Ну, не удалось ему зацепиться за эту стерву, так не одна она в этом городе такая. А пока он не пропадет — Мариночка девочка хоть и простоватая, хоть и глупая до изумления, зато любит его без памяти. Пока сойдет и эта.

Достав из кармана мобильный телефон, Макс принялся лениво нажимать на кнопки.

***

Только вернувшись домой, Арина ощутила, что ноги опять налились тяжестью. Ничего, сейчас отойдут. Заварила себе травки, выпила обжигающий отвар. Подошла к телефону, набрала знакомый номер.

—Ты где? — отозвался Доктор.

— Дома уже.

— Хорошо, я скоро приеду. Часа через два освобожусь.

— Приезжай. А то мне паршиво что-то.

— Что, опять детёныш неприкаянный в отделении?

— Откуда знаешь?

— А тебе всегда в таких случаях паршиво.

— Не знаю, я как-то не задумывалась.

— А ты задумайся. Все беды мира на себя валишь… И каждый раз тебя вот так скручивает, когда помочь не можешь.

— Не могу. Не могу я заставить кого-то любить своего ребёнка. Вылечить — могу. Боль убрать могу. Даже оживить получалось. А вот любить, если сердца нет или душа пропита….

— Ну, успокойся, малыш. Полежи, пока я не приеду. Постарайся уснуть

— Ладно. Только ты… приезжай скорей.

Не успела она положить трубку, как телефон зазвонил. Рука замерла над аппаратом, словно преодолевая какое-то сопротивление. Больше всего на свете ей хотелось не отвечать, но она не имела на это права.