В кармане призывно лежал маленький камушек, ожидая свой черед, а мысли мальчишки становились все печальнее и печальнее:

«Дети слишком наивные, родители наверняка имеют кучу родственников, а подростки… - он передернулся, когда услышал гогот со стороны их группы. - Нет, даже чудища другого мира не такие страшные, как они. Одно сплошное разочарование!»

Пошел дальше. Вокруг мирно чирикали птички, подлетая поближе к озеру, чтобы напиться воды. Их отгоняли утки, которые вели за собой выводок утят и пристально наблюдали за окружением. Около озера, как ни странно, народу было меньше всего. Только рыбаки, сидящие в кустах и абсолютно бесшумно ждущие поклева.

«Может утку отправить? Они и добрые, и наивные, и детей любят!»

Подросток помотал головой. Нет, лишний раз отца сердить не хочется. А он обязательно рассердится, если узнает, кто именно переместился в другой мир. Хотя картинка вырисовывалась забавная: эльфийка с кряканьем пытается улететь, носится по городу в поисках водоема и выпрашивает у прохожих хлеб.

Подросток хихикнул и направился на самую окраину парка. Там обычно гуляли собачники и те, кто рисковал полежать на травке в сезон клещей. Издалека он заметил несколько молодых девушек, неспешно идущих по тропинке и изредка подзывающих своих мелких собачонок. Крошечные создания в игрушечных платьицах и с бантиками на головах не обращали ни малейшего внимания на своих хозяек и продолжали облаивать все вкруг.

Мальчишка радостно отметил у себя в голове:

«Наивные!»

По дороге навстречу юным девушкам шла молодая женщина. Минимум макияжа, чистое светлое лицо, блондинистые волосы с желтоватым отливом, легкий синий плащ, завязывающийся на талии. Мальчишка невольно замер, наблюдая за ней. Она была чем-то похожа на погибшую эльфийку. То ли разрез глаз, то ли телосложение - что именно их роднило, он понять не мог. Рядом с ней на поводке семенил крошечный и пучеглазый пес, который ни на шаг не отступал от своей хозяйки и, что самое странное, на нем был намордник.

Точно наивная! Разве может такая милая собачка что-то натворить?

Группка девушек при виде такого крошечного чуда подскочила к женщине и принялась тянуть руки к собаке, пытаясь погладить и приласкать. Та лишь вежливо улыбнулась и сказала, обходя компанию:

- Идите, пока на собачьей площадке никого нет. Вашим друзьям там понравится.

Подросток замер в нерешительности. За кем проследовать? За девушками или за этой женщиной? Решив выбрать один раз, но хорошо, он повернул вслед за последней. Ему ведь все равно потом пришлось бы думать, которой из трех девушек отправиться в другой мир, а тут выбор, считай, сделали за него. Да и внешность у этой женщины была почти подходящей - меньше магии потратит камень на изменения, вместо этого расширив резерв.

Но подходить к ней он пока не спешил. Все же надо убедиться, что он выбрал кого надо. А для этого надо подождать.

Ему повезло. Она подсела на лавочку к какому-то дедушке и, спустив собаку с поводка и сняв намордник, принялась кидать ему мячик. Пес был уже немолодой, но все с таким же задором гонялся за игрушкой и, радостно виляя хвостом, приносил ее хозяйке.

- Надо же, какой послушный! - заметил дедушка, вызывая улыбку на лице женщины. - Обычно такие маленькие себе на уме.

- Он, может, ростом и не вышел, в глубине души - настоящий волкодав.

- А кто же вы, раз хозяйка такого зверя? - в глазах старика плясали смешинки.

- Воспитатель, - серьезно ответила она. - И работаю по призванию.

Подросток радостно потер руки. То, что надо! И детей точно любит, и добрая… Воспитатели другими не бывают!