До меня продолжал доноситься стрекот хитиновых пластин и хохот наездников, а потом и пение, которое в их исполнении звучало жутко. Низко, издевательски, зло… До меня донеслось только три строчки, однако они произвели на меня неизгладимое впечатление.

Но среди всех народов только эльфам спасения нет.

Источник их магии почти пересох, и через несколько сотен лет

Не появится больше ни одного эльфенка - вот он, божий завет…

Темные давно скрылись из поля зрения, но заставить себя сдвинуться с места я не могла до сих пор. Что-то во мне перевернулось.

Винлари, мой эльфийский клон, мертва. И руку к этому приложили те самые темные, с которыми я только что разговаривала. За что ее убили? А за какое-то пророчество, которое, судя по их же словам, она должна была исполнить. И тут возникает вопрос: почему темные, если мы с эльфийкой выглядим одинаково, не узнали во мне ее? Черты лица, цвет волос, глаз у нас совпадают! Или они, как и все мои знакомые в этом мире, посчитали меня мужчиной? Но можно же было предположить, что женщина может переодеться в мужскую одежду, чтобы скрыться от преследователей!

Чем дольше я думала, тем больше запутывалась. Что-то определенно не сходилось с картинкой в моей голове. Но что именно, я пока не понимала…

А потом мне вдруг вспомнились слова темного: «…передай своему королю». Я находилась в этом мире меньше, чем неделю, и никаких королей надо мной не стояло! И я могла бы поехать дальше своей дорогой, ведь чужие проблемы меня не касаются, но та самая ответственность за чужие, незнакомые мне жизни, как и там, на Земле, не давала мне покоя. Эльфы ведь ищут Винлари, надеются, что она исполнит какое-то пророчество, которое спасет их, судя по словам песни, от вымирания. Так разве есть у меня хоть какое-то моральное право скрывать от них неизбежный конец?

Некоторые врачи скрывают от пациентов их неизлечимые болезни, сообщая о них лишь родственникам. В таком случае больной не будет думать о скорой смерти, будет жить обычной жизнью, как и много лет назад… Да только правильно ли это? Не лучше ли знать о своем диагнозе, отслеживать состояние здоровья и пытаться добавить себе немного времени?

Ответа я не знала, но была уверена - совесть промолчать мне не позволит. В конце концов, королю сообщать я не собиралась. Во-первых, вдруг здесь гонцов с плохими вестями тоже ничего хорошего не ждет. А во-вторых, кто я такая, чтобы меня свободно пропустили к королю. Да и, если честно, никакого желания лезть в логово власть имущих у меня не было. Проще было бы найти эльфа, которому я бы передала эту новость, а уж как он ей распорядится - это уже не мое дело.

И у меня даже был такой эльф на примете, и не один, а целых четыре. Если уж они и выполняли задание по поиску госпожи Винлари, то было бы логично, если бы они и сообщили королю о ее смерти. Только их еще встретить надо, а то что-то ребята пропали, не оставив и следа.

Я решительно направила Тейна в сторону города - там-то точно найдется хотя бы один эльф, которому можно будет передать слова темных.

После такой неожиданной и, чего скрывать, неприятной встречи, настроение резко испортилось. Больше не радовало ласковое солнце, птичьи трели и прохладный ветерок. Теперь я постоянно прислушивалась к звукам - а не слышно ли позади знакомого скрежета?

Казалось, даже воображение играет со мной злую шутку. Мне постоянно чудилось, что на ухо мне кто-то шепчет, а за каждым поворотом, за каждым кустом или деревом, скрывающем часть дороги, мне мерещились белые волосы. Темные опять вывели меня из душевного равновесия.