И с вопросами я старалась лезть к местным редко. Когда заходил разговор или подворачивался случай, я, конечно, подключалась и выясняла то, что меня интересовало, но просто так спрашивать о чем-то я остерегалась. И, как выяснилось, не напрасно.

Как-то вечером мы с гномами собрались за одним столом и бурно обсуждали последние нововведения в жизни простых сельских жителей. А потом Грег стукнул кулаком по столу, как часто любил делать, и сказал:

- Это нам еще повезло, что драконы не стали слушать пришлого!

Ефрат недовольно посмотрел на его руку и посуду в непосредственной близости от нее, которая могла от любого резкого движения свалиться на пол и разбиться.

- Что за пришлые? - поинтересовалась я, пригубив свежего молока.

- Ты и о них не знаешь? - гном покачал головой, уже не особо удивляясь.

- Я долгое время отшельником жил, - если не считать детей, сотрудников и собак.

Грег задумчиво на меня посмотрел, крутя в руках кусок хлеба.

- Верю. Слишком уж ты на эльфа непохож. А пришлые, - он поднял взгляд вверх, то ли пытаясь разглядеть что-то на потолке, то ли просто вспоминая, - они на нас не похожи. И говорят по-другому, не на нашем языке, и выглядят странно, и думают иначе. Первый пришлый был здоровым, больше, чем орк раза в два, и сразу попытался напасть. Драконы его тогда почти на месте и убили. Потом как-то попался тот, кто выглядел более-менее как мы. Но он при виде гнома заорал что-то на своем языке да попытался неизвестной магией в нас шандарахнуть.

- А как-то раз попался с виду нормальный - чем-то на оборотней похож, - подхватил Ефрат. - И вроде даже наш язык быстро выучил. А потом у него в голове перемкнуло, и он решил нам какие-то «пушки», что ли, придумать. Так когда он что-то смешал у себя в комнате, то весь дом взлетел на воздух. Целый город тогда чуть не сгорел из-за него.

- У него дом взорвался? - уточнила я. Неужели это был кто-то из моих соотечественников, кто попытался воссоздать здесь порох?

- Да, - кивнул он. - И слава всем богам! Представь, что бы было, если бы его фантазии удались? Сколько было бы войн!

- А недавно вот, - продолжил Грег. Он опять хотел ударить кулаком по столу, но передумал под тяжелым взглядом Ефрата, - еще один пришел. Драконы решили дать ему шанс, поселили у себя под строгим наблюдением и учили его нашему языку. Так и этот в какой-то момент задумал нас «отблагодарить». «Урожайность повыситься, продукты будут крупнее!» - процитировал он его слова. - И запросил столько всего, в том числе и яды, что было решено от него избавиться. Он бы всех насекомых нам потравил, а потом и птицы от голода померли, да остальные звери! И как, скажите на милость, капусту отравленную жра… есть?!

- И что теперь? - как бы невзначай поинтересовалась я.

То, что я попала в этот мир, уже зная язык и с ушами как у типичного жителя, меня насторожило. Теперь сомнения почти отпадали - я тут явно не просто так оказалась.

- А теперь все пришлые вне закона, - пожал плечами Ефрат. - Мы им давали шанс жить здесь, но их все что-то не устраивало. Вот и постановили, что теперь всех отловленных сразу, без суда и следствия…

Я задумчиво кивнула, про себя радуясь, что обычно думаю раньше, чем говорю. Кто знает, как бы все обернулось, если бы я сразу сказала, что из другого мира?

8. Глава 7

- Ну, - Ефрат стоял у самой калитки, опираясь на свою трость, - хорошей вам дороги!

Я остановилась за забором, придерживая Тейна за гриву, и задумчиво осматривала небольшую деревушку, чьи домики едва-едва виднелись в утреннем тумане, который, впрочем, обещал вскоре рассеяться. Стояла тишина, прерываемая только редкими всхрапами коня и моим дыханием. В тонкой рубашке было холодновато, однако пройдет еще пара часов и наступит очередной жаркий день. И уж лучше немного потерпеть прохладу, чем потом париться под слоями одежды.