- А ты не хотел бы остаться у нас подольше? - он собирался разжечь печку, чтобы приготовить завтрак. - Если тебе некуда спешить, мог бы и задержаться. Мы бы тебе и одежки подобрали, и коню твоему амуницию нашли…

- И на какие же деньги? - уточнила я. Совсем не хочется пользоваться чужой добротой - сразу начинаешь чувствовать себя нахлебником.

- На те, которые тебе пожаловал староста в награду за спасение его племянницы, - гном подозрительно довольно улыбнулся себе под нос, поглаживая бритый подбородок. Наверняка там раньше была густая борода. - К тому же, пока мы с тобой уводили девок из леса, Грег, тот еще прохиндей, умудрился обчистить стоянку эльфов и вернул все, что они вывезли из нашей деревни. Так что, можно сказать, нам выгодно держать тебя при себе - вряд ли они снова сюда сунутся, если тут будешь ты.

- Я похож на пугало? - усмехнулась я, принимая протянутую мне кружку воды. Прохладная, колодезная, она прекрасно утоляла жажду.

В принципе, торопиться мне действительно было некуда. В город я стремилась скорее по привычке: там и узнать можно больше, и устроиться на работу легче. Чем именно я собиралась зарабатывать на жизнь - я пока не знала. Знаний, все-таки не хватало, но и их я планировала получить, заглянув в городской архив или библиотеку, если они тут, конечно, есть. А вот для жизни в городе в любом случае нужны деньги. Очень сомневаюсь, что кто-то захочет взять на работу оборванца. Да и надо же мне на что-то добираться до этого города?

- Эльф! - рявкнули на улице так, что, даже стоя в четырех стенах, я почувствовала, как у меня заложило уши.

- Хватит орать ни свет ни заря! - не выдержал кто-то из соседей. - Дети спят!

- Я пойду, пожалуй, гляну, кто там такой настойчивый, - гном одобрительно мне кивнул, и я вышла на крыльцо, вглядываясь сквозь яркое утреннее солнышко в стоящих за забором визитеров. Видно было, откровенно говоря, плохо, но, судя по массивным фигурам, ко мне пожаловали орки.

- Ну что, эльф, - громыхнул Кроргром, оглядывая дом, в котором я спала. - Давай собирайся, нам выезжать пора.

И они уже повернулись ко мне спиной, но были остановлены моим вопросом:

- Вам достаточно заплатил Грег за работу?

Рабочие недоуменно на меня посмотрели, и только Бамордо искренне выдал:

- Да даже больше! Этот гном щедро отсыпал нам монет за то, что мы привезли больший объем, чем обычно…

Кроргром на него рыкнул. Кажется, он начал понимать, к чему я об этом спросила.

- Вот и отлично! - кивнула я и оперлась на перила. - Тогда будем считать, я отплатил вам за одежду и за то, что подвезли. Всего хорошего!

Я не собиралась оставаться в деревне надолго. Делать здесь, кроме разве что физического труда, нечего, а я, хоть и умела работать по хозяйству, все-таки не была готова заниматься этим долгое время. И, может быть, стоило прямо сейчас взять и выехать вместе с орками в город.

Но останавливало меня не только отсутствие при себе денег - если понадобится, я могу опять где-нибудь подзаработать. Больше всего меня смущала компания. Я теперь попросту не доверяла оркам. Вдруг опять случиться какая-нибудь неприятность, а они вместо того, чтобы прийти на помощь, просто отойдут в сторонку? Как показала практика, отличные воины и пальцем не пошевелят, пока не услышат звон монет.

И уж лучше я поеду в одиночку, чем с такими компаньонами.

- То есть, ты с нами не поедешь? - нахмурился Кроргром, сжимая кулаки.

- Нет, - ответила я и покачала головой. - Счастливого вам пути!

Орки недовольно на меня посмотрели, но ушли. До меня лишь донеслось: