Орклито всей этой картины не видел - он попросту задремал в сидячем положении.

Я посмотрела на остатки курицы. Ну как остатки… Целая половина. Выбрасывать ее было бы жалко. И на меня с тоской смотрел голодный конь.

- У тебя желудок крепкий? - в ответ фырканье. - От одного кусочка плохо стать не должно. На, - я протянула ему мясо с грудки.

Мягкие губы прошлись по ладони, заставляя испариться предложенное угощение. Расчет был на то, что ему не понравится вкус, однако Тейну понравилось, и теперь он еще с большим интересом косил на курицу.

Я скормила ему оставшуюся часть и отложила тарелку.

- Иди хоть траву пощипи для приличия, - и махнула ему в сторону другой лошади, которая мирно паслась у берега. Тейн послушно пошел, но не для того, чтобы поесть, а чтобы поиграть - вместе с молодостью, моей собаке вернулась и подвижность. Точнее коню.

- Впервые вижу, чтобы эльфы и лошади мясо ели, - вдруг раздался голос из-за спины.

Я обернулась. Ко мне шел явно гном - маленький, размером с десятилетнего ребенка, старик, опирающийся на трость. Он кряхтя сел рядом со мной и теперь с научным любопытством меня осматривал.

- Вы, молодой господин, - зрение гнома или сильно подводило, или эльфы действительно настолько женственные, что женщин от мужчин отличить ни у кого не получается, - откуда к нам пришли?

- Я пришел вместе с Кроргромом.

- С орком? Да быть того не может! Вы же терпеть друг друга не можете!

- С чего бы? - удивилась я. - Откуда взяться личной неприязни, если мы только недавно познакомились?

- Действительно, - гном задумался, странно ухмыляясь.

Тейн при виде незнакомца рядом со мной поспешил вернуться. Старик, глядя на него, произнес:

- Где же вы наши такого коня?

- Это, скорее, он сам меня нашел, - вернее, не он, а волонтер, к которому обратилась семья, но да не суть.

- Надо же, как бывает! - гном уставился в небо. Весь его внешний вид так и говорил о его расслабленности. И только барабанящие по трости пальцы выдавали его… нетерпение или волнение? - Что вам здесь понадобилось? - старик цепко и напряженно на меня посмотрел. - У нас в деревне нет ничего, что могло бы вас заинтересовать.

- И что же должно меня интересовать? - с каждой минутой меня все сильнее напрягало отношение местных к эльфам.

- Девы, речной жемчуг, украшения, - перечислял старик, следя за моей реакцией. Он все ждал, когда же я покажу свое истинное лицо. - Ваши предшественники забрали все, - «и совершенно бесплатно» хотел сказать он.

Складывалась какая-то странная картина. Орки называли эльфов высокомерными и изнеженными, гном - чуть ли не грабителями. Неужели ушастый народ в этом мире так сильно отличается от представлений о них на Земле?

Вот уж мне подфартило так подфартило, раз я тут стала эльфом!

Вдруг на противоположной стороне реки показались всадники. Все с луками за спиной, мечами, прикрепленными к седлам, и одеты по-дорожному. Они верхом подошли к кромке воды, давая лошадям попить.

- Кто это? - поинтересовалась я у своего случайного собеседника.

- Эльфы, - неприязненно произнес гном. - Именно они недавно нас и обчистили!

Он тут же вспомнил, что я, вроде как, тоже эльф, и попытался извиниться, но был остановлен мной:

- Если они действительно это сделали, значит, заслужили такое отношение. Здесь не за что извиняться. - Я проследила взглядом за удаляющимися всадниками и спросила, - А что они здесь забыли?

- Да вот, - старик достал из кармана какую-то свернутую бумажку и протянул ее мне. - У них баба пропала, вот и ищут.

Я развернула листок и шокировано застыла. Пусть рисунок и сделан карандашом, пусть лицо почти полностью и закрывает макияж, не узнать саму себя я не могла. Тот же разрез глаз, такой же нос, подбородок, губы… И только уши отличались от привычных мне в отражении.