Мы подъезжали к небольшой деревушке. Маленькие деревянные домики с соломенными крышами были кошмаром пожарных, если они тут есть, конечно. Но в них была и своя прелесть. Здесь не было электричества - вид не портили безобразные высокие столбы с проводами. Из труб валил дым, и на всей улице слышался приятный запах, будто кто-то коптил мясо.

Рот наполнился слюной. Я уже давно ничего не ела, а такие ароматы будили во мне зверя.

Остановившись у самого первого забора, орки спрыгнули с телеги на землю. Я сделала то же самое, подзывая к себе Тейна. Его явно волновали необычные запахи.

- Ты же у нас городской житель, да старик? - шепнула я ему на ухо. - Ничего, привыкнешь. Считай, в деревню вырвались на каникулы.

- Винни! - окликнул меня Кроргром. - Оставь своего коня на Орклито. Он его с нашей кобылкой покормит и на водопой сводит.

- Да, идите, перекусите пока. Может, хозяйка вам и ополоснуться даст, - отмахнулся орк и подошел к Тейну с веревкой. Конь подозрительно на него покосился, но без моей команды не двинулся.

- Давай, друг, ты сегодня тоже ничего не ел, - я похлопала его по шее и развернула за морду в сторону Орклито. Конь всхрапнул и все равно обернулся ко мне. Однако на него уже накинули веревку и теперь тянули за собой.

Орклито как орк был силен. Но Тейн оказался хитрее. Он просто перекусил веревку и, виляя хвостом, потрусил за мной. Я к тому времени уже успела поздороваться с хозяйкой - невысокой женщиной, женой старосты, - и только собиралась войти в дом, как услышала ее вскрик:

- Куда?!

Я обернулась и увидела, как мой дорогой друг сиганул через забор и элегантно приземлился в чужие клумбы, спеша ко мне.

- Простите, - я извиняясь улыбнулась и строго посмотрела на Тейна. Тот, почуяв, что натворил что-то неладное, попытался уменьшиться в размерах, но если, когда он был йорком, это прокатывало, то сейчас у него ничего не вышло. - Он от меня, похоже, не отойдет. Ничего, если я поем на улице? - спросила я у хозяйки. Та кивнула и юркнула в дом, возвращаясь с тарелкой запеченой курицы. Положила много, будто на целую бригаду.

- Он же эльф! - громыхнул Кроргром, недовольно уставившись на женщину. - Они травоядные!

И она хотела метнуться обратно, но была остановлена моим голосом:

- Все нормально, - я забрала тарелку у нее из рук. - Спасибо.

И пошла в сторону Орклито. За мной покаянно шел Тейн.

- Ну, пошли что ли коней поить, - я кивнула на лошадку, которую орк держал за гриву. - Не хочешь тоже еды взять с собой?

- Нет, - сказал Орклито, захлебываясь слюной, - я после поем.

Я кивнула, и мы пошли в сторону реки, которая шумела неподалеку. Тейн даже и не пытался сбежать, в отличие от лошадки орка.

- Поразительно, какой он преданный, - орк восхищенно осматривал моего коня.

- Как собака, - мне сразу вспомнилась молодость Тейна, когда он ходил за мной хвостиком и волновался, оставаясь один. Этот страх мы потом преодолели, но привычка следовать никуда так и не делась.

Мы подвели лошадей к реке. Они опустили головы и принялись жадно пить, поглядывая краем глаза на нас. Мы с орком отошли немного в сторону, усевшись на сухую траву. Я отломила куриную ножку, а Орклито - соломинку. Мы устало молчали.

Напившись, Тейн подбежал ко мне, заинтересованно обнюхивая мою тарелку, и взглядом попросил угостить его. Он попрошайничал редко, только когда был голоден. Да и просил всегда у меня, игнорируя протянутые гостями или детьми кусочки.

- Нельзя! Ты же теперь лошадь, мясо тебе не положено, - я отодвинула его морду от тарелки.

Казалось бы, со сменой облика у Тейна должны были измениться и вкусовые предпочтения, но, судя по тому, как заинтересованно он принюхивается, этого не произошло.