И снова я не ощущал себя солдатом. Или даже каким-то наемником. Агентом специального отдела. Какой-то мажорчик, которого по знакомству пристроили, куда следует, дали все, что нужно, и даже больше.

– Все инструкции будут по прибытию, – в наушнике я услышал голос Королева. – Связь, как я вижу, отличная. Посмотри наверх.

В коридоре, прямо перед моим лицом, висела камера, задорно помаргивающая красным диодом.

– Прекрасно. Жаль, что приходится так рано отправлять тебя, почти без подготовки, – продолжал полковник. – Но туда через несколько часов прибудет Владимир. Поможет тебе освоиться, так что некоторое время тебе придется просто поошиваться в пределах оцепления. Я очень рассчитывал, что он появится там вместе с тобой, но быстрее не получается. К сожалению.

И, не прощаясь, полковник замолчал. Я шагал, не замедляя темпа, в сторону транспорта. По пути попадались люди, в основном в штатском.

Кто-то, завидев меня, здоровался, кивал или даже протягивал руку, а я лишь рассеянно отвечал на приветствие. Со временем я стал делать это гораздо увереннее, но все равно не смог узнать ни одного человека из встреченных.

Кирилл, указав мне направление буквально до последнего поворота, отклеился, и вернулся в свои закутки, предоставив мне одному идти к конвертоплану.

– Ты все равно на таких ни разу не летал, так что чувство удивления у тебя будет самое искреннее, – добавил он напоследок.

В ангаре, скорее всего, тоже подземном, несмотря на долгий подъем на лифте, я насчитал не меньше десятка разноформатных летательных аппаратов. Были здоровые и вместительные, куда легко поместился бы целый грузовик или даже пара вагонов.

Но стояли и компактные машинки, размером с легковушку. Два-три пассажира – и все. Поворотные двигатели смотрелись игрушечными в сравнении с громоздкими старшими братьями таких малышек.

Я встал посередине ангара и осматривался в поисках нужного мне агрегата. Если бы у них по борту виднелся номер – мне было бы куда проще ориентироваться, но даже если он и был, то в сумраке включенных через одну лампочек я не заметил ничего.

Ничего, кроме движения и вот через несколько секунд мне замахали рукой. Уровень подготовки меня немного напрягал. Почему не по рации? Почему руками?

– В Питер подбросить? – молодой парнишка лет девятнадцати подскочил поближе.

Серый комбез, короткая стрижка по черным волосам, мальчишеское лицо с дерзким выражением.

– В то, что от него осталось, – ответил я и протянул руку на автомате после десятков рукопожатий в коридорах базы: – Денис.

– Артур, – тут же пожал ее пилот и изучающе посмотрел на меня, оценив буквально с головы до ног: – А вы ведь тот самый Денис Мальцев, да?

– Да, – медленно ответил я. – И ты тоже про меня слышал?

– А как же не слышать! Такие дела творили!

– Я ничего не помню. Совсем.

– Я же все видео с вашими погонями пересмотрел! – восторженно добавил парнишка. – Шикарно! Четко, впритирочку! – он провел одной ладонью по другой, точно высекая искры. – Прям «вау»!

– А что, это норма, когда это все в открытом доступе? – строго спросил я.

– Ну… – замялся Артур. – Не совсем, но, когда я учился летать на этой штуке, мне показали, что можно делать с обычным автомобилем и… мне помогло!

Вот так, лежишь себе в коме, а с тобой мотивирующие ролики делают. Я подумал об этом и ухмыльнулся.

– Тогда рад был помочь. Проверим теперь твои навыки?

– Ага! – радостно воскликнул Артур и ткнул на маленький конвертоплан. – Классная штука!

Еще разок усмехнувшись, я сел рядом с ним и прикрыл глаза. Что было хуже: слушать новости, не понимая их даже наполовину, потому что сам лежишь в забытьи, либо пытаться разрулить эту ситуацию, по-прежнему ничего не понимая. Этого я не знал. Не чувствовал и не понимал. Но я двигался в правильном направлении, потому что где-то в развалинах северной столицы можно было найти ответы.