Ему – от чего?

Чем вообще этот мужчина живет?

Я не хочу об этом думать. Начну Альдо сочувствовать – упаду еще ниже.

А в моей пропасти и так уже нет дна.

Я смотрю на хищное лицо Альдо, на его красиво сложенное атлетическое тело и тихо приближаюсь к постели.

Альдо замечает меня и весь подбирается.

Опасается? Меня?!

Я чувствую крохотное, но очень горячее удовлетворение, яркой кометой мазнувшее по сердцу. Альдо все-таки считает меня стоящей реального внимания? Кого попало же не опасаются.

— Вы так и не ушли?

— И не уйду, вкусная. А завтра скажу твоему отцу, что между нами давно любовь. Перечить мне не советую. И, знаешь ли, умею выигрывать в переговорах. Не хочешь спать – тебе же хуже. Все решат, что тебя утомила наша страстная ночь. Ляжешь со мной, принцесса?

Бесит!

Кровать большая. Мне не придется касаться короля, если только он сам не ляжет ко мне вплотную.

Лягу. Но не с ним, а на кровать. Не на полу же мне спать.

Я откидываю одеяло, и меня заливает стыд: на простыни сухо и чисто. Будто бы здесь совсем ничего не происходило.

Альдо все убрал. Альдо вспоминал, как сильно я текла.

Почему мне настолько стыдно думать об этом? Уши снова горят.

Я не смогу уснуть с Альдо рядом. Просто не смогу.

Лежу и слышу, как гулко колотится мое сердце.

— Так и будешь смотреть в потолок? – а королю-то какое дело?! Почему он ни на миг не хочет оставить меня одну и врывается даже в мысли?!

— Мне не о чем с вами говорить, — отвечаю ледяным тоном.

А больше не вижу и не слышу ничего. Мир схлопывается в кромешную черноту.

***

Утро обрушивается на меня во всей безжалостной яркости.

Я открываю глаза и понимаю, что Альдо насильно заставил меня уснуть.

Опять околдовал!

Я лежу, закутавшись в одеяло, слышу из открытого окна пение птиц и понимаю: служанки вот-вот войдут в дверь.

Альдо рядом. Он так никуда и не делся.

Пялится на меня блестящими голубыми глазами и скалится:

— Доброе утро, невеста.

Я нервно сглатываю и отворачиваюсь. Альдо же решил вчера разыгрывать невиданную любовь. А мне что, надо подыгрывать ему?!

Дверь открывается, и я вся невольно сжимаюсь. Меня вот-вот разоблачат и заклеймят позором.

Ничего надумать не успеваю.

На пороге появляется улыбающаяся Эва, моя служанка. Миг – улыбка сползает с ее миловидного лица.

— Вы?.. — она спрашивает то ли меня, то ли Альдо. Он сверкает перед Эвой полуголым торсом. Одеялом прикрыты только его сильные бедра. Альдо вроде бы в брюках и рубахе, но все его мощное отлично тренированное тело видно.

Он намеренно меня бесит, или его цель соблазнить и перепортить всех амири?!

Альдо нагло заявляет:

— Мы провели жаркую ночь с моей невестой, девушка. Можешь растрепать новость, что принцесса выходит замуж по всему дворцу. Ступай и приведи сюда других девушек одеть мою невесту.

Я молча хлопаю глазами, нервно натянув одеяло до самого подбородка.

Глупо и отчаянно надеюсь, что отец узнает о моем позоре позже всех, когда я буду хотя бы одета и причесана, а король шеннари уйдет к себе.

Но надежде не суждено сбыться: дверь комнаты с грохотом врезается в стену, и в тот же миг я оказываюсь прижата к раскаленному боку Альдо в тесном кольце его наглых рук.

Отец смотрит на нас. В его взгляде немой укор и тысяча вопросов.

У меня отнимается язык. Я не могу врать отцу и не знаю, что ему говорить.

Почти умираю от стыда, когда слышу над ухом бархатное:

— Доброе утро, будущий тесть. Видите, моя малышка вчера просто кокетничала. Любая победа слаще после борьбы. Правда, милая? — и Альдо нежно целует меня в висок.

Если сегодня мне и было стыдно, то сейчас я готова провалиться под землю на месте. И еще поганее мне от ласковой улыбки короля шеннари, которая яснее ясного говорит: этот гад понимает все мои чувства! Все мое смятение и нестерпимый стыд!