Прозвучало так глупо, что Ева вдруг покраснела и отвернулась.

— Ева… — произнес вдруг Илья неожиданно-низким голосом. — А я еще плюшек купил. И чай заварил, не в пакетиках. И…

— Деньги откуда на всю эту роскошь? — нахмурилась Ева. — Тебе же отец все счета заблокировал.

— А я той бабе с собачкой розетку в коридоре починил. И слив под раковиной прочистил на кухне, пока ты спала, — парень радостно сообщил. — Заработал. Она завтра меня еще ждет. Две розетки, текущий слив унитаза, и полочки.

Ева со стула едва не упала.

— Ты какой-то неправильный Змеев! — с сомнением на него посмотрела. — Парень, который меня трое суток откачивал, демонстрируя навыки опытного санитара, готовить умеет отлично, дом весь отмыл, на еду зарабатывает халтурой, просто не может быть сыном нашего великолепного мэра. Так не бывает. Может, ты вовсе не Змеев? В Питере небось Змеевых не одна сотня...

— Двадцать пять, — ухмыльнулся Илья. — Наш род здесь известен с начала девятнадцатого века. На сегодня Змеевых в городе живет всего двадцать пять. Все наши дальние родственники. Или не дальние, — тут он поморщился, как будто лимон ему в зубы впихнули. — Но Илья я один. Погугли, если вдруг усомнилась.

Ева пожала плечами. Говоря откровенно, она в Илье из чистой вредности усомнилась. Кровь великого Полоза в нем видно за километр.

— Ты на вопрос не ответил, — насупилась. — Не встречала я до сих пор золотой молодежи, умеющей починять унитазы.

— Ну да, — Илья ухмыльнулся в ответ. — Меня же воспитывал дядя Ваня, он был у отца по хозяйству. Бывший подводник и натуральный технический гений. Из тех, кто берет в руки утюг, швейную машинку, два пистолета, напольный вентилятор и уже через час уезжает на танке.

— Скучаешь? — за все время их недолгого знакомства Змеев впервые о ком-то насколько тепло говорил.

— Его больше нет, — сказал и к окну отвернулся. Потом тяжко вздохнул. — Так, исповедь двух подкидышей предлагаю закончить, — тоном наигранно-бодрым произнес Илья Змеев. Плюшки сами себе не съедят! Оцени-ка мой фирменный чай. Можешь считать: сам собрал, сам сушил, сам нарезал и в чайник пихал!

— Спасибо, что ядом не плюнул…

14. 10.1

Чай вышел действительно восхитительным. Как Илья это делает? Тот же чайник, те же понурые черные листья, напоминающие чем-то мышиный помет, что в избытке всегда заводился в избе.

Пашка тоже любил что-то заваривать в своем огромном, прозрачном и смутно похожим на Евин аквариум пафосном чайнике. Однако, начальство так рьяно пихало туда “всякие разные травки”, что пробуя канинский темный напиток Ева всегда призывала Создателя в помощь. Мало ли. Вдруг ведун недоволен ходом вчерашнего эксперимента и в зеркале утром она обнаружит ослиные уши и нос до пупка? Или грудь до колен.

— Слушай, а у тебя девушка есть? — неожиданно Ева спросила, взглянув на тоскливую рожу Сережи, смотревшего через аквариумное стекло прямо в Евину кружку. — Не хотелось бы…

Она не успела договорить, как Илья поперхнулся, и посмотрел на русалку. Выразительно так. С подозрением. Даже светлую бровь приподнял.

— Зачем это мне? — спросил как-то сипло и строго.

— Ну… внезапно она ощутила ком в горле. Куда Ева лезет? Нормально же все начиналось. — Общение, отношения, секс, опять же. Всем это нужно.

Прозвучало весьма поучительно. И неубедительно. Смутившись вдруг окончательно Ева носом уткнулась в любимую чашку и сделала вид, что разглядывает чаинки. Её странной попытки развить доверительные отношения даже Сережа не оценил. Вильнув вяло хвостом рыбка медленно удалилась под сень черной коряги.