– Спасибо, – попыталась улыбнуться, но он вдруг резко начал меня отчитывать.

– Вы что себе позволяете? Вы леди, вас же должны сопровождать? Куда смотрит ваш отец?

Положим, дорогой батюшка и не в курсе, что я сбежала на неудавшееся свидание, но это не давало право незнакомцу на меня кричать.

– Есть у меня сопровождающие, – фыркнула я в попытке оправдаться, – вон сидят.

Совсем неблагородно указала на противоположную лавочку, находящуюся метров через пятьдесят. Там расположились Конор и Люсиэнь, мои близкие друзья, беседующие о чем—то. Разговор их настолько завлек, что они ничего вокруг не замечали, в том числе и моего плачевного положения.

Зато это привело в чувство чужака.

– Вы знаете Конора Кинга?

– И Лусиэнь Эллион, – досадливо заметила я. —Какое это имеет значение?

– Да так, – мужчина не стал объясняться. – У меня нет времени. Подумайте о своем поведении. Ваши домашние точно не обрадуются, узнав, что дочь ведет распутный образ жизни.

Какой? Какой образ жизни? Да он совсем страх потерял. Но прежде чем я разродилась тирадой, что я думаю о его мнении, спаситель пропал, исчезнул, оставляя меня в полном недоумении.

Насупившись, я потопала к друзьям, думая о бренности бытия, а еще что мне одновременно повезло и не повезло встретиться с проходимцем и нахалом.

– Эй, предатели, – окликнула черноволосого парня и эльфийку. – Вы пропустили все самое интересное.

На первом курсе академии отец попросил меня об одолжении. Будучи дочерью известного дипломата, он предложил сдружиться с драконами, в чьей стране активно продвигал интересы Сантиора. Я послушная девочка, и просьбу исполнила, взяв под крылышко, если так можно выразиться насчет ящера со своими собственными крыльями, Конора Кинга. Заодно обратила свой взор и на эльфов. Я же перфекционист, если браться, то активно и обоими руками. Они и сами не поняли, как я ловко их окрутила.

Теперь у меня верный прекрасный друг. А что? Дракон в хозяйстве всегда пригодится. Пользуясь положением, и если никто не видел, я и Лусиэнь могли под шумок покидать пределы столицы на ребристой спине, гуляли по равнинам и редко, но наблюдали за охотой величественного зверя. Сам Конор не возражал, относился к нам по-братски, но предупредил, что если нас обнаружат представители его расы за этим времяпрепровождением, ему придется на нас жениться. А сразу на обоих, это моветон, хотя каких только порядков у чешуйчатых не водилось.

Лусиэнь же происходила из древнего эльфийского рода. Ее родители давно отошли от политики, ни на что не влияли, и для моей семьи интереса не представляли, но мы нашли общий язык не ради чего-то, а благодаря схожему любимому занятию. Если не брать в расчет флирт с мальчиками, то еще мы увлекались лекарским делом.

– Что случилось? – всполошился юноша. – Где Адриан?

Его-то я и умоляла приглядеть за мной. Он же старше, выше и сильнее, и как водится, миссию свою провалил.

– Пал смертью трусливых, – удрученно призналась я, вызывая еще больший шквал вопросов.

– Он тебя обидел? – ошалел друг.

– Ты его убила? – ужаснулась девушка.

– Никого я не убила, ты, ведьма, – поморщилась я, изумляясь ее мнению обо мне. – Прогнали его.

– Кто? – спросили оба хором.

Было бы неплохо уточнить имя незнакомца, но я как-то запамятовала.

Рассказав о неудачном свидании и о внезапном появлении спасителя, с замиранием сердца ждала их вердикт. Это я горемыка или глупое стечение обстоятельств? Не везет мне на парней. До обучения в академии всех отвадил Киран, мой брат. А в самой академии пробивались мои способности к проделкам, а впоследствии к наказаниям. Не успевала я романтические встречи бегать, провинности отрабатывала.