Все испытания в универе уже должны были остаться позади. Вот только препод по истории перенес экзамен на следующую неделю, и я пока не могу, вздохнув с облегчением, порадоваться успешному завершению первого года обучения.

Крестная окидывает меня взглядом и вновь поворачивается к сковородке с омлетом.

— Доброе-доброе, — энергично произносит она.

На столе уже стоит тарелка с теплыми тостами, во френч-прессе заварен кофе. Регина — жаворонок. Встает ни свет ни заря, собранная и бодрая. Но сегодня суббота, и она позволила мне поспать подольше.

— Что-то ты зачастила ко мне с ночевкой, — говорит, подавая тарелку с омлетом. Садится напротив, и мы приступаем к завтраку. — Опять родители ссорятся?

Я бросаю на нее грустный взгляд. Меньше всего хочу обсуждать обстановку дома. Папа с мамой в последнее время живут как кошка с собакой. И я нахожу любой повод, чтобы сбежать от них к крестной. Сделать это не так уж трудно: ее квартира расположена совсем рядом с моим универом. Под этим предлогом я вчера в очередной раз у нее и осталась.

В ответ только киваю. Делаю вид, что очень увлечена завтраком, в надежде, что эту тему мы развивать не будем.

— Смотри, Агата, мама ведь меня прибежит отчитывать, — предупреждает крестная.

Она права, поэтому я неохотно, но соглашаюсь:

— Хорошо, на пару недель сделаю перерыв.

Мама ревностно относится к нашим с тетей теплым отношениям. И при удобном случае выплескивает на нее свой негатив. А я считаю, что это так несправедливо и так неблагодарно с ее стороны!

Ведь Регине исполнилось всего двадцать два года, когда их с мамой родители погибли в автокатастрофе. Они остались совершенно одни в городе, куда только пару лет, как перебрались. Маме тогда было четырнадцать, и ее старшая сестра взяла на себя все трудности и всю ответственность за их маленькую, осиротевшую семью.

И только когда мама встретила папу, и они решили пожениться, Регина позволила себе заняться собственной личной жизнью. В двадцать семь лет она вышла замуж за любимого человека и стала Василевской. Я видела их снимки со свадьбы. На каждом из них ослепительно красивая, молодая крестная смотрела искрящимися глазами, полными любви и счастья, на высокого, статного мужчину. Бравый офицер был в военной форме даже в день бракосочетания. Его волевое лицо оставалось серьезным, но теплый, восхищенный взгляд, которым он отвечал невесте, выдавал глубокие чувства. И казалось: нет пары прекрасней, а впереди их ждет только светлое будущее.

Но спустя год Василевского отправили в горячую точку. Вместо мужа крестной вернулась медаль "За отвагу", которой тот был награжден посмертно. После потери любимого тетя полностью погрузилась в работу и достигла больших успехов в своей карьере. Еще раз замуж она так и не вышла.

Мы почти не вспоминаем это печальное прошлое. Но иногда, думая о нем, я задаюсь вопросом: все эти несчастья, выпавшие на долю крестной, сделали ее сильной женщиной, или она была рождена с железным характером, позволившим ей пережить такое горе?..

Вздыхаю от тяжелых мыслей. Регина делает глоток кофе и, ставя кружку на стол, сочувственно спрашивает:

— Все так плохо?

Она думает, что я расстраиваюсь из-за родителей. Отгоняю свадебный снимок, так и стоящий у меня перед глазами.

— Нет. Не хуже, чем обычно. — В подтверждение слов стараюсь улыбнуться.

— Значит, еще один экзамен и долгожданные каникулы? Чем думаешь заняться? — интересуется тетя и интригующе смотрит на меня.

Я улыбаюсь шире. Похоже, она уже что-то придумала!

— Не стоит зря тратить целых два месяца жизни, — деловито начинает Регина, — я знаю, ты хочешь стать великим химиком, но на первых порах и работа официанткой пойдет на пользу. Научишься общаться с разными людьми, считать деньги, планировать время.