– Вы потомок вальгасов? – я недоверчиво смотрела в его потемневшие глаза, уже поняв ответ. Но это значило лишь одно – из этой комнаты выйдет кто-то один. Вряд ли этим кем-то буду я. Вальгасы не терпели на своей территории существ одной с ними крови. Они были одиночками. Хищниками, зверями, в привлекательной для глаза оболочке. В пробужденных вальгасах часто инстинкты брали вверх над осторожностью. И рано или поздно они себя выдавали. Мне не было известно, как они жили, как выбирали пару и производили потомство. Учитывая, скольких невест лишился император, ему подходила не каждая. Но был ли он причиной их смерти?

– Не забудь, кто из нас задает вопросы, - с убийственной мягкостью произнес император. - Ответь мне, дорогая невеста, что ты почувствовала, узнав о моем намерении взять тебя в жены?

– Злость, обиду, отчаяние, желание бежать без оглядки, - по-прежнему глядя в его черные, как тьма глаза, совершенно честно ответила я, уже не видя причин что-либо скрывать от этого существа.

– И все же, ты здесь, - удовлетворенно подытожил император.

Как будто у меня был выбор! Хотелось бросить эти слова в его красивое холодное лицо, но я  сдержалась.

– Что ты испытываешь к рыцарям Тишины, отвечающим за твою безопасность? – неожиданно и больно ударил вопросом император. Если бы это касалось только меня, я могла ответить чистую правду. Но правда может навредить братьям, которые стали мне дороги. Нет, я отдавала себе отчет, что у меня нет будущего ни с одним мужчиной, да и проживу я не слишком долго, чтобы в этом убедиться. Но… Тот поцелуй, тот взгляд. Кайден оставил след в моей сердце. При воспоминании о нем на душе становилось теплее. Не любовь, я это прекрасно понимала. Это и не могло бы быть любовью, но могло бы ею стать, если бы не император, не обязательства, не… все остальное.

– Мне повторить вопрос? – пауза затянулась, и Алессандро проявил нетерпение, разлившееся холодным колючим инеем по моей коже.

– Благодарность, уважение, - ответила я побелевшими от холода губами, замечая, как Алессандро издевательски медленно переводит взгляд с моего лица на зажатый в руках шар. Шар, который постепенно меняет цвет и становится ядовито розовым, а после красным.

– Неверный ответ, - констатировал император, глядя на меня с улыбкой, и я тут же почувствовала, как из шара в ладони впивается разряд, отозвавшийся в теле болезненным спазмом. Я не выпустила шар под внимательным взглядом своего палача, и он шепнул, - ты так долго была наедине с двумя сильными, верными, надежными мужчинами. Неужели за все это время у тебя не возникло искушения… изменить их планы? Склонить кого-то из них на свою сторону? Попросить, соблазнить, искусить? Попробуй ответить еще раз.

7. Глава 7

– Возникло, - резко ответила я, глядя в невозмутимую черноту его глаз. Как в омут с головой. – Больше всего на свете я мечтала оказаться далеко от вас настолько, насколько это возможно. Я не просто мечтала, я попросила. И мне отказали. Ваши слуги вам преданы, вы можете ими гордиться.

В ладонь снова болезненно кольнуло, а после шар словно уменьшился в размерах и выпал из моих рук. Я проследила за его движением по полу лаборатории, и снова перевела взгляд на императора:

– Вы довольны? – холодно спросила я.

– Как это ни странно, - мужчина выпрямился и зашел мне за спину, – знаете, леди Хансен, за мою долгую жизнь на этом месте сидели многие лееры. Они были моложе, богаче и красивее вас. Они улыбались, делали мне комплименты, были готовы отдаться, не сходя с этого места. А после лгали, предавали и умирали. Несколько легких повреждений на ваших ладонях говорят лишь о вашей гордости, искренности и правильности. Я редко встречал девушку, которой настолько плевать на титулы и статусы. Возможно, для будущей императрицы это плохо. Но не для меня.