– Как девушка?

– Сам посмотри, если хочешь, - Горан кивнул на экран, где Шанти, обхватив колени руками, сидела в каюте и бессмысленным взглядом смотрела куда-то в стену. Кайден несколько секунд взирал на ту, которую они должны были с братом защищать ценой жизни, и выключил экран.

– Вижу, ты принял решение. Знаешь, мне на миг стало интересно – если бы один из нас выбрал сердцем, а не разумом, как далеко зашел бы второй, чтобы его остановить, - Горан криво улыбнулся, глядя на брата.

– Не думаю, что ты захочешь это узнать, - ответил некромант.

– Как только мы выйдем из гипера на торговый путь, нас могут ждать, - резко меняя тему произнес Горан.

– Мы подадим сигнал, и полностью раскроемся.

– Надеюсь, что несколько часов все же у нас в запасе будет.

Их встречал эсминец императора Алессандро Первого в сопровождении истребителей. Следов клана ниаранцев или тех, кто бы мог воспрепятствовать сближению с имперцами, заметить не удалось. Состыковка прошла быстро и успешно.

***

Я застегнула ворот чужой рубашки и надела теплую куртку, размера на два больше, чем мне было необходимо. Но выбирать не приходилось. Либо явиться на глаза возможным подданным в голом виде, либо в одежде мертвого наемника. За это время я смогла договориться со своей совестью и считала эти вещи чем-то вроде компенсации.

В сопровождении близнецов я дождалась состыковки и вошла в шлюз с гордо поднятой головой, неестественно прямой спиной и совершенно отсутствующим выражением лица. Наверное, я представляла в этот момент жалкое зрелище, однако, капитан эсминца, леер Доминик Карст лично поприветствовал меня на борту и гарантировал всяческую помощь и содействие. Помощь оказалась как нельзя кстати. Мой будущий супруг оказался настолько заботлив, что прислал служанок, что было лишним и несколько комплектов одежды, различного размера и фасона. Этот жест я не смогла не оценить.

Пока я сидела в выделенной мне огромной каюте и ждала, пока наполнится ванна, размером с бассейн, мысленно уговаривая себя, что все позади, одна из девушек, по имени Кара бегло водила по мне сканом. Не иначе для того, чтобы убедиться – здесь и сейчас я не собираюсь умирать. Глори и Пейдж – обе низкорослые и смуглые уроженки Кирии наполняли ванную какими-то пахучими маслами и с предвкушением опытных мастериц посматривали на мои огрубевшие и потрескавшиеся  за время путешествия конечности. Наверное, это был рай для любой аристократки, попавшей из болота в средоточие девичьей мечты. Но… я боялась, хотя и знала, что кто-то из братьев находится неподалеку, а корабль полон сторонников моего жениха. Но все еще какой-то частью разума находилась в обшарпанной гостинице и прислушивалась к неслышимым шагам убийц, крадущихся по мою душу.

– Ванна готова госпожа, - подала голос Пейдж, - я вам помогу, а после массаж и процедуры.

– Благодарю, - я поднялась, кутаясь в теплый халат, и прошла за девушкой. Вымыться я могла бы и сама, но на данном этапе мне не хотелось ломать традиции и слишком сильно шокировать прислугу. Если император решил приставить их ко мне, стало быть, они пользуются его доверием. К тому же, мне совершенно нечего скрывать.

От воды шел пар и легкий приятный аромат. Я сбросила халат и сошла по ступенькам вниз, чтобы погрузиться в пену. Прикрыла глаза и едва не простонала от удовольствия.  Как же мало иногда нужно для счастья.

Отбросила все, что не давало мне расслабиться и просто получать удовольствие. Я полежу совсем немного, отдамся в руки профессионалов, снова почувствую себя чистой и ухоженной, и тогда смогу подумать о том, что наша встреча с императором все ближе.