– Уходим. Скан выведет нас к воде. Там сможем смыть кровь, - распорядился Горан, и протянул мне руку. Я, не колеблясь, схватилась за нее. Меня слегка пошатывало. И только отойдя на значительное расстояние от поляны, я осознала, что все еще сжимаю клык в руке. Подавив инстинктивное и логичное желание отбросить его подальше, я решила его оставить. Дорога предстоит неблизкая, он мне еще может пригодиться. Особенно учитывая донесшиеся с места нашего боя характерные звуки пиршества, на которое собрались местные падальщики. Надеюсь, им там хватит надолго и они не станут преследовать нас.

– Спасибо, - чуть позже произнес Горан, поддерживая меня на самых неровных участках, - ты рисковала.

– Рискуете здесь вы, - напомнила я, - я просто прикрыла спину.

– И все же, кроме Кайдена и собратьев никто и никогда так не делал, - Горан легонько сжал мои пальцы. Почему-то показалось, что от них идет тепло, проникая мне под кожу, слегка покалывая.

Когда мы подошли к источнику воды, небо заволокло тучами. Начал срываться мелкий дождь.

– Скан показывает отсутствие химической и биологической угрозы. Хотя уверен, что на этой милой планетке даже водоросли могут нас сожрать.

– Что будем делать? - Горан оглядел невысокий водопад, впадающий в маленькую быструю речушку. Место падения образовывало неспокойную заводь.

– Импровизировать, как всегда, - Кайден подошел к воде и опустил в нее руку. Через несколько секунд вода под рукой забурлила, потемнела и словно застыла.

– Пить не рекомендую, но для купания и стирки вода безопасна, - мужчина обернулся ко мне, - у тебя четверть часа. Советую поторопиться.

Я решила не терять времени и вложиться в отведенные мне минуты. Решительно и не колеблясь, стянула с себя прилипшую к телу блузку, превратившуюся за время путешествия по лесу в пропитанную потом и кровью тряпку и брюки. Они хотя бы были целыми. В нижнем белье меня уже видели, как и раненой, бесчувственной, спящей, да любой. Поэтому отбросив лишнюю скромность и распустив волосы, вошла в воду. И только там позволила себя слегка расслабиться, пропуская через себя события этого дня. Слез было не видно, поэтому я слегка себя пожалела, а после напомнила самой себе, что все еще жива, и умирать не собираюсь. Не теперь, когда поняла, что и сама чего-то стою.

***

– Убедился? – Кайден следил за моющейся девушкой. Разумеется ради ее безопасности. За свою жизнь он видел слишком много женских тел, разной степени обнаженности, чтобы сейчас пускать слюни на еще одно, уставшее и измученное долгим переходом.

– Она могла пострадать. Эта тварь с легкостью оторвала бы ей руку. И мы ничем не смогли бы помочь, - Горану не давала покоя эта мысль, - просто не успели. Понимаешь? Когда мы ее доставим императору, нас рядом не будет. Она останется с ним одна. С кучей придворных шавок, готовых вцепиться, едва найдут ее слабое место.

– Слишком рано. Мы не сможем его победить сейчас.

– Удобного времени мы можем и не дождаться.

Дождь усиливался, до конечной цели оставалась ночь пути.

***

Ночь прошла в бегах. Чтобы добраться до нужного места и не попасть в когти или на клыки местным зверюшкам нам пришлось передвигаться очень быстро. В какой-то момент, почувствовала, как ноги неприятно проваливаются вглубь мерзкой холодной жижи и поняла, что мы достигли болот. За это время Горану несколько раз пришлось применять силу и выжигать набрасывавшихся на нас хищников. Я потеряла им счет, а еще чувствовала на себе голодные взгляды тех, кто таился в темноте и не решался нападать на неудобную добычу. Похоже, не всеми тварями двигали лишь инстинкты.