— Прости, ты действительно только что попросил меня выйти за тебя замуж? — недоверчиво уточнила я.

— Именно. Фиктивно.

Я тряхнула головой. Этого не может быть. Человек, видимо, всегда жил в уверенности, что все должны подчиняться его прихотям.

— С ума сошел? Я никогда, никогда не встречала человека настолько высокомерного и отвратительного, как ты. Не могу поверить! Может, ты предложил выйти за тебя замуж, пытаясь затащить меня в постель? У тебя что, вообще нет принципов? — возмущалась я.

— Нет, вовсе не потому, что просто хочу переспать с тобой, — спокойно ответил он.

— О, так намного лучше. Ты хочешь оплодотворить меня и жениться на мне, чтобы получить в свои руки наследство, которого ты, может, и не заслуживаешь?

— Я его заслужил. Я заслуживаю каждую частичку компании, и это неправильно, что я должен иметь ребенка, чтобы ее получить!

— Ты точно сумасшедший. Абсолютно сумасшедший.

— Анна, это всего лишь деловое предложение. Ничего личного. Ты продолжишь возглавлять свою компанию, а я получу свою. Я не прошу тебя выйти за меня замуж, чтобы оставаться в браке до конца наших дней. Мне нужен один ребенок. Ты получишь хорошую компенсацию, и ты сможешь сохранить свою компанию. Не делай из меня чудовище. Ты ничего не теряешь, — сухо заметил он.

Я была в замешательстве. Я запуталась. Меня потрясло то, что в этот момент я была чертовски возбуждена.

— Но ты хочешь, чтобы у меня был твой ребенок. Как это не личное? — возразила я.

— Анна, это отличная сделка, — убеждал он. — В моей власти или позволить тебе остаться и решить финансовые проблемы твоей компании, или оставить тебя без нее. Ты можешь получить то, что хочешь, и все, что для этого нужно сделать, это согласиться на мое предложение.

Это было настолько глупо, что не имело для меня никакого смысла. Я рассмеялась. Он точно ненормальный. Это объясняло, почему такой красивый парень до сих пор не женат.

— Тебе нужно проверить голову.

— Я совершенно здоров, уверяю тебя. Я рациональный человек. То, что я предлагаю, это не экспромт. Это тщательно обдуманное разумное решение обеих наших проблем, — спокойно ответил он.

Я уставилась на него. Он не выглядел пьяным или сумасшедшим, но я не находила его безумное предложение привлекательным.

— Ты серьезно?

Он кивнул.

— Я не могу дать ответ прямо сейчас. Я не планировала в ближайшее время выходить замуж и уж точно не ожидала, что мне придется платить своим первенцем — в буквальном смысле! — чтобы сохранить работу. Мне нужно время, чтобы обдумать это твое странное предложение.

Он пожал плечами:

— Отлично. Я дам тебе пару дней. Я как бы против временных рамок здесь, но я не могу ждать слишком долго. Каждый день, когда я не пытаюсь произвести на свет законного наследника, это риск. Мой брат может заниматься этим прямо сейчас.

— Не могу поверить, что ты подходишь к этому, как заводчик животных. Ты хоть себя слышишь? — скривилась я.

Он улыбнулся:

— Да, но, как я уже сказал, это бизнес. Это не личное. Я не собираюсь устраивать конфетно-букетный период и как-то еще ухаживать за тобой. Я с тобой откровенен. Я честно говорю тебе, чего я хочу, и предлагаю то, что ты можешь получить взамен. Нам не нужно беспокоиться о романтических чувствах и прочей ерунде.

Я была поражена. Он говорил о том, что меня обрюхатит, как если бы я была наемной маткой. Остановите Землю, я сойду.

— Отлично. Мне пора идти. Не думаю, что и дальше смогу смотреть на тебя и слушать весь этот бред.

Он ухмыльнулся.

— О, я уверяю, у меня есть на что посмотреть! — нахально заявил он. — Когда ты согласишься, я был бы более чем счастлив предоставить тебе бесплатную услугу по ознакомлению с тем, с чем тебе придется иметь дело.