— Конечно.

Я подошла к витрине с губными помадами и начала рассказывать об используемых натуральных, безопасных ингредиентах и о том, почему наша помада превосходит другие, представленные на рынке. Было немного странно говорить с мужчиной о помаде, но он, казалось, действительно слушал.

— Вы говорите, что все натуральное, но что это значит для потребителя? Почему вы не выделили эти вещества в списке ингредиентов? — многозначительно спросил он.

Я открыла рот, а потом резко его закрыла.

— Наши потребители ищут продукты, которые не содержат канцерогенов или других химических веществ. Когда мы говорим «естественное», они это понимают и в состоянии проанализировать состав.

— А они всё о них знают? — спросил он, приподняв густую черную бровь.

Я глубоко вздохнула и подошла к витрине с тональным кремом и схемами, которые помогают выбрать правильный цвет. Он снова задал важные вопросы, как и у витрин со средствами по уходу за кожей, волосами, ногтями. Он был прав. Я знала, что он был прав, и мне это не нравилось.

— Если вы увидели достаточно, предлагаю подняться на третий этаж, где расположена наша штаб-квартира. Мы можем все обговорить в конференц-зале, — сказала я, надеясь, что он согласится.

Я вдруг почувствовала, что он вторгается в мои владения. Меня раздражало, что он критикует мою работу. Как бы я хотела вышвырнуть его из своего магазина! Но мое будущее зависит от того, выслушает ли он то, что я должна была сказать.

— Разумеется, — ответил он почти дружелюбным тоном, который застал меня врасплох.

Я проводила его к лифту, выдержала невероятно напряженную тридцатисекундную поездку, прежде чем выскочила из металлической коробки и зашагала по коридору в сторону конференц-зала, а он — прямо за мной. Я ловила обращенные на нас взгляды, когда мы проходили мимо офисов. Мой персонал состоял в основном из женщин. Все они хотели поглазеть на человека, который, скорее всего, станет их боссом, если я неправильно разыграю свои карты.

В конференц-зале были только мы вдвоем. Я заняла свое место во главе стола, что, по-моему, его немного разозлило. Я открыла лежащее передо мной портфолио, ожидая, что он сделает то же самое. Он открыл свой экземпляр, просмотрел первую страницу и затем закрыл.

— Похоже, все в порядке, — сказал он, внимательно разглядывая меня, отчего мне стало неуютно.

— Спасибо. Я ценю, что вы нашли время встретиться со мной и посмотреть, чем мы здесь занимаемся... — начала я.

Он поднял руку, жестом останавливая меня:

— Вы знаете, почему я добился успеха, Анна Сергеевна?

Мне пришлось сжать губы, чтобы резкий ответ не слетел с них.

— Не могу этим похвастаться, — ответила я своим самым приятным тоном.

— Потому что я не позволяю эмоциям встать у меня на пути. Бизнес есть бизнес.

— Понятно.

Он покачал головой:

— Не думаю, что вы понимаете. Я слушал, как вы рассказывали о своем магазине и своих товарах, и все это было наполнено эмоциями. Вы эмоционально привязаны.

Я откинулась назад, увеличивая расстояние между нами, чтобы мои руки не дотянулись до него — так хотелось влепить ему пощечину. Хорошо, что они не оказались слишком длинными.

— Это моя компания, мое детище, которое я вырастила не более чем из идеи. Я хочу, чтобы мой труд увенчался успехом, и я, конечно, не хочу терять свою должность генерального директора, — сказала я напряженным голосом.

Он будто пропустил мои главные слова мимо ушей.

— Я вижу, что вы эмоционально вложены, и это сослужило плохую службу вам и вашей компании.

Я почувствовала, как заскрежетали мои зубы, когда я посмотрела в эти холодные карие глаза, которые в данный момент казались скорее зелеными.