Неожиданно для себя я стала центром экстренной организации госпиталя и старалась применить те скудные медицинские знания и умения, что осели в голове во время учёбы и просмотра сериалов. Карда оказалась бесценна в плане управления хозяйственной частью, женщина смотрела на меня полными обожания глазами, и я невольно смущалась от её взора. Но вскоре стало не до этого.

В наше распоряжение прибыло тридцать два лекаря, включая полубессознательную Янину и ошарашенного Тиссея. По моей просьбе на здании появилась огромная красно-белая табличка «Императорский госпиталь имени Баркая Д’Вельсорда». Два сосредоточенных плотника повесили её прямо над входом, который я определила как основной. В отличие от задуманного проектом парадного крыльца, тут не было ступеней и можно было подъехать на транспорте прямо к дверям.

Первые пациенты начали поступать уже ночью. Я разделила врачей на три смены, организовала места отдыха для персонала с импровизированной столовой и отправилась навстречу болезни. На первый взгляд всё казалось очень безобидным. Сопящие дети выглядели так, словно их сморил жар при обычной простуде.

Келай и ещё двое опытных лекарей выдавали инструкции более молодым или менее одарённым, каждый из них взял на себя руководство сменой. Мы определили две основные опасности, сопровождающие лихорадку — обезвоживание и сепсис. К несчастью, детей мучила диарея, которая при ненадлежащем уходе вызывала язвы на теле.

Во дворе у главного входа удалось организовать подобие полевой кухни, где в огромных чанах варились сладкие отвары и солоноватый бульон, необходимые для поддержания сил детей. Неожиданно полезным оказался мой опыт. У племяшек были проблемы с глотанием, поэтому нас обучили специальной технике, которая прекрасно подошла, чтобы поить спящих детей.

К утру у нас было несколько десятков пациентов, а к следующей ночи — почти сотня. В первые же часы оказалось, что я сильно недооценила и сам процесс, и серьёзность происходящего.

Во-первых, я не подумала о прачечной, и никто, никто из более взрослых, умудрённых опытом людей ничего не подсказал. И ладно мужчины, но женщины? В результате мы столкнулись с острой нехваткой чистого белья.

Во-вторых, я попала в странную ситуацию, когда распоряжения выполняются вроде бы неплохо, хотя и чересчур формально, а вот никакой приличной критики или инициативы вокруг нет! Авторитарное общество как оно есть: на меня смотрели влажными коровьими глазами, но открыть рот и сказать этим ртом что-то дельное не решался никто!

В приказном порядке я вызвала весь доступный персонал из дворца. К прибывшим присоединились Тамила, двойняшки и ещё дюжина аристократок. Эти хотя бы не заглядывали мне в рот, но, с другой стороны, толку от них было меньше, чем от привычных к работе служанок. Обучать их приходилось самым базовым вещам, а с одной случилась некрасивая истерика, когда малыша вырвало прямо ей на платье. На второй день девушки явились в урезанном составе, а на третий их осталось только семь.

В дальнейшем пришлось поставить Тамилу и двойняшек на обеспечение: чистое бельё, тёплое питьё для пациентов, еда и снабжение для персонала. Командовать слугами у них получалось куда лучше, чем у меня, ведь они не пытались играть в непонятное для людей равенство, а отдавали чёткие приказы. Самое неприятное, что противоречивые приказы от них люди воспринимали легче, чем попытки дать свободу действий и решений от меня.

Ко второй ночи я уже валилась с ног, но напряжение было настолько сильным, что я даже посидеть спокойно не могла. Со стула подкидывал страх, что кто-то умрёт, пока я сплю. Настоящим сокровищем оказался Кассиль. Он взялся за роль связного, и показал себя быстроногим, сметливым и незаменимым помощником. К исходу второй ночи я вырубилась, уснув сидя на кровати одного из самых маленьких пациентов. Малыш плакал во сне, и я старалась укачать его. Проснулась уже засветло с тяжелой головой и болью в сведённых руках. Сначала показалось, что ребёнок не дышит, и я запаниковала, но, к счастью, всё было в пределах нормы.