Ливин мысленно отметил, что слово «был» не прозвучало. Но расспрашивать дальше было бы подозрительно. Лучше походить сюда, восстанавливать свои навыки. И постепенно собрать по кусочкам мозаику. Люди даже не подозревают сколько можно вытащить из таких пустых разговоров, как этот.

На выходе из столь приятного места он опять встретил Тинири. Она внимательно на него посмотрела, покачала головой, а потом предложила замаскировать украшение. А то старший управы ведь. Нехорошо.

Пришлось постоять, позволяя девушке намазать синяк чем-то прохладным, а потом присыпать пудрой. И почему-то подумалось при этом про Погремушку. Она будет недовольна, что начальство не бережет здоровье. Даже если сама очень хочет на это здоровье покуситься.

13. глава 13

О странных объяснениях и неожиданных приказах

Давно Нерта не чувствовала себя такой дурой. Прямо классической идиоткой, которая вляпывается в истории исключительно из-за врожденного отсутствия мозгов. А еще из-за ветра. Того самого, который по словам одной из воспитательниц сиротского приюта, свистит в пустых головах, навевая всякое.

А ведь сначала все казалось таким логичным. Мысли про несуществующих контрабандистов, которые что-то прячут в шкафчиках, привели за собой другие. Не такие веселые, но более полезные, как казалось. Под полом вовсе не подкоп. Да и какой подкоп, если там подвал есть? Нет, под досками пола прячутся тайники. Именно так, не один, а сразу несколько.

Еще одна часть головоломки могла найтись благодаря определенным действиям. Каким именно, Нерта не знала. Но для начала решила попробовать те, которые применялись для поисков тайников. Да, именно оно, простукивание на предмет пустоты. А зачем стучать костяшками пальцев, когда есть такая замечательная ложка. Правильно?

Правильно.

Именно это следовало сказать. Нет, не про головоломку. Про то, например, что каблук как-то странно стукнул в прорехе коврика и она решила проверить. Ну, вдруг?

А вместо этого Нерта вытаращилась на старшего управы и от неожиданности ляпнула:

— Подкоп контрабандистов ищу!

И прозвучало так, с гордостью прозвучало.

— Вы что-то пили? — уточнил Ливин и наклонился, словно пытался унюхать винный дух.

— Нет! — возмутилась Нерта. И не шибко уверенно добавила: — Я пошутила!

Потом она поспешно встала, умудрившись в процессе поскользнуться и сверкнуть ногой почти до колена. Старший управы почему-то загадочно улыбнулся.

Потом зло на него уставилась, пытаясь собраться с мыслями, разложить их по полочкам и объяснить свое странное поведение так, чтобы показаться умной.

А потом увидела замаскированный под глазом синяк. Свеженький. Потому что с утра его не было. И умные мысли дружно помахали ручкой и тихо испарились. А в пустой голове опять задул ветер. Чем еще объяснить свои дальнейшие действия Нерта просто не представляла.

— Это еще что? — спросила она тоном сиделки, застукавшей за поеданием пирожных пациента, которому прописали строгую диету. И невоспитанно ткнула пальцем в направлении синяка. Хорошо хоть не в глаз. Хотя стой начальство ближе, могла и не промахнуться.

— Вот так я и знал… — с непонятной тоской сказал Ливин и отступил на полшага.

А то вдруг эта буйная сейчас как кинется!

Нерту такая реакция обидела. Можно подумать, она хоть раз швырнула в него кошкой со стола. Несмотря на то, что временами он сильно напрашивался.

— Вы подрались! — обвиняюще сказала Нерта и, да, опять указала пальцем, на этот раз куда-то в район широкой мужской груди.

— Хм, — как-то странно выдохнул Ливин. И, главное, виноватым себя явно не ощутил.