— Извините, — сказал неуверенно мужчина.

— Я же вам не помешаю? — с легким нажимом спросил Ливин. Сыскарь он или кто? Может он решил за кем-то подозрительным понаблюдать. И этот подозрительный вот-вот появится на пороге вон того дома.

Мужчина дернул плечом и произнес:

— Хорошая погода.

И у Ливина прямо зачесались кулаки. Так захотелось подправить лицо именно этому типу.

Интересно, как бы он отреагировал, если бы Ливин к нему бросился с воплем: «Какая неожиданная встреча!»? И обниматься стал. Обниматься этот тип очень не любил, была у него такая маленькая слабость.

Вместо этого Ливин сказал:

— Да, неплохая. — Улыбнулся и спросил: — Вы клерк?

Ну, захотелось сыскарю непонятно какие связи наладить на всякий случай.

— Нет, архивный работник. Я приехал сюда документ искать, а то у нас потерялся, — признался с тоской. — А мне не дают.

— Да? Почему?

— Говорят, для расследования нужно. Пропал кто-то и эта бумага улика. А какая из нее улика, если ей лет больше, чем пропавшему?

И улыбнулся. Трогательно так, что Ливин еле удержался от того, чтобы надеть ему на голову корзинку с сухариками.

— А я не знаю, где местный архив находится, — признался Ливин. — Хотя мне бы не помешало там побывать.

Мужчина степенно кивнул и стал пространно объяснять где, потому что название той улицы он не помнит. Но может довести. Не нужно? Ну, ладно.

Симпатичная девушка принесла нечто в промасленном пакете мужчине, начавшему жаловаться на мерзких работников архива. Он откланялся и шустро слинял. У него же работа. А Ливин остался ждать обед. И то, что он оказался вкусным, было так себе компенсацией.

А прятать очередную записку в стопочку салфеток из дешевого ситца на его вкус было вообще идиотизмом. А вдруг он бы не захотел вытирать руки этой пакостью?

— И морду не набьешь, — проворчал Ливин выходя из заведения.

А потом пошел к месту, где успела побывать Погремушка. Старательно делая вид, что именно туда надо было с самого начала. Из окна тот дом даже видно было.

12. глава 12

О странных занятиях и неожиданных украшениях

Записка жгла карман. Ливин, пока шел к странному зданию, пару раз ее пощупал, слишком уж хотелось. А прочесть ее еще успеет. У него куча времени будет. И не там, где может увидеть кто попало. Если бы в записке было что-то срочное, ему бы на это намекнули.

Шист Баларка конечно тот еще затейник, но не идиот.

Очень затейливый затейник.

Зато Ливин наконец понял, что был абсолютно прав, ощущая себя самозванцем в роли старшего управы. Никто не рассчитывал, что из него старший получится. Послали его сюда с другой целью. Кому-то понадобились неуживчивые мозги в деле поисков пропавшего учителя Погремушки. А приказать нормально этот кто-то почему-то не мог. Видимо опять крот завелся. Или подозрительную магию где-то обнаружили. Может даже обычную сигналку, срабатывающую на определенное имя, определенный приказ и отсылающую поставившему образ.

А этого… великого учителя следовало искать осторожно, не демонстрируя, что его пропажей заинтересовались очень высокие люди.

Во что он влез? И во что теперь пытается влезть одна глазастая мышь?

Возможно в записке было об этом написано. А может и нет, учитывая затейника из тайного крыла. Им нужно найти пропавшего человека, а не чтобы всякие посторонние узнали тайну. Ну, вдруг в процессе поисков не узнают? А на то, как эта таинственность все усложняет, им плевать.

Ливин медленно выдохнул. Засунул руки в карманы, расправил записку в потайном отделении. Прижал фальшивый шов, держащийся не на магии, а на клеящем веществе, которое нужно было наносить после каждой стирки. Глубоко вдохнул и ускорил шаг. Как человек отбросивший сомнения.