На столе стоит пара банок парного молока. И рядом горка блинов. М-м-м.

– Давай садись, позавтракаем, – предлагает.

– Да я… – мнусь.

– Ну чего? Говори. Что-то случилось? – садится на стул и смотрит на меня.

Тетя Маша стала для меня как бабушка. Бегаю к ней помогать то с коровами, то по дому. Одно радует, что она не одна и дети с внуками приезжают к ней почти каждые выходные.

– Я хотела на пару дней, может, чуть больше, в Москву съездить.

– По поводу учебы, да? – улыбнулась.

– Ага. Так, посмотреть, приглядеться. Надо думать, куда дальше идти и как строить жизнь.

– Сережка расстроится, что ты уехала, – говорит.

Серега – это внук. Парень чуть младше меня, но, кажется, неровно дышит. И когда тут бывает, все время в гости заходит. Нормальный парнишка. Но маленький еще.

– Ничего, – улыбаюсь. – Найдет он еще себе принцессу. Хороший он у вас.

– Да я понимаю, – машет рукой. – Но вот втемяшил себе что-то и … Ладно. Так чем помочь-то нужно?

– Собаку покормить, я все расскажу. Да кур. Яйца себе забирайте, нечего их складировать.

– Ой, спасибо! – зачем-то благодарит. – А ты как? Планируешь с концами туда перебраться?

– Не знаю, теть Маш, – пожимаю плечами и подхватываю пальцами блин, сворачиваю его треугольничком и откусываю кусочек.

Возвращаюсь домой. От зашкаливающего адреналина сердце молотит в груди, руки подрагивают, в голове каша, а в ушах гул взлетающего самолета! И это капец как напрягает.

Так, спокойно, Мира. Все будет хорошо. Главное, дожить до вечера.

И весь день, абсолютно весь я чем-то стараюсь себя занять. Начиная с легкой уборки, которая переходит в генеральную. Варю большую кастрюлю каши с мясом для Рекса. С ним мы пару раз ходим до озера. А потом сидим на крыльце и я обнимаю своего мохнатого друга, рассказывая о своих планах на жизнь. Обещаю ему, что не брошу. И сделаю все, чтобы он был рядом со мной.

Пес словно чувствует что-то и поскуливает, положив свою морду мне на ноги. А мне до слез грустно. Но по-другому я не могу. Иначе просто не прощу себя за упущенный шанс. Отпустить Артёма в город – значит больше его не увидеть. Приехать потом и позвонить ему? Момент будет упущен. Или сейчас, или никогда.

А в шесть ко мне приходит Артем. С уже знакомой коробочкой из той самой кондитерской. От одной только мысли, что он ездил в район именно за этим, становится жарко. Это просто чувство ответственности, не более того. Наверное. Да, да! Не более того!

– Привет, – говорит, улыбнувшись одним уголком губ.

– Привет, – вдыхаю глубже. Он вкусно пахнет. – Уезжаешь?

– Да, – чуть хмурится. – Вот, чайку попьешь, – ставит на стол коробочку, перевязанную ленточкой.

– Может, вместе? – предлагаю.

– Извини. Но в этот раз откажусь. Время уже, – смотрит на наручные часы.

Сердце ускоряет свой ритм. В ушах шумит. Вот, кажется, пора действовать.

– Хорошо, – киваю. – Хорошей дороги. И… – не знаю, что сказать, потому что я не хочу расставаться с ним.

– Ты звони, если что, – говорит, а я понимаю, что это всего лишь вежливость.

– Угу, – киваю, поджав губы.

Он кивает, еще раз смотрит на меня и выходит из дома. Как только за ним закрывается дверь, я подскакиваю с места. Коробочку со сладким запихиваю в сумку, которая уже подготовлена у меня для поездки. Обуваюсь, выхожу из дома и запираю дверь. Ключ прячу под коврик, как договорилась с тетей Машей. Рекса сажаю на привязь.

– Я тебя заберу. Слышишь? Я тебя не бросаю, – шепчу ему и целую в макушку, а у самой слезы наворачиваются. – Просто сейчас не получается. Дай мне пару дней. Рексик!

И оторвавшись от собаки, тороплюсь к калитке, которую тоже за собой закрываю. Артема на улице еще нет. А мне и не надо. В соседском доме начинает гаснуть свет в окнах. Значит, сейчас выйдет. Я подкрадываюсь к его машине и дергаю за ручку дверь. Мое счастье, что она не заперта оказывается. Поэтому осторожно забираюсь назад и как можно тише стараюсь закрыть дверь. На улице уже темнеет, окна тонированные. Если все пойдет, как я задумала, то Артем меня и не заметит. По крайней мере, сразу. Вжимаюсь в сиденье, упав на самый низ, сумка в ногах. Слышу, как Артем запирает калитку. Подходит к машине. Открывается багажник, закрывается. Потом водительская дверь, он садится за руль и заводит машину.