— Ой, да глупости, — как всегда скромничает, отмахивается. — Какой от меня прок? Училась-то ты своими мозгами. И умница!

Улыбаюсь, смущенная ее похвалой. Кажется, старушка по мне скучала не меньше, чем я по ней: раньше она была куда более скупа на столь откровенные комплименты.

— Мне вас тоже не хватало, баб Вер, — ухмыляюсь, когда вижу, как она желая скрыть слёзы, принимается ворчать.

— Вот тебе ещё дело есть до старухи! Своей жизни будто нет! Лучше расскажи-ка, мужа-то нашла?

— Да ну, баб Вер! Какой еще муж, когда я кручусь целыми днями как белка в колесе?

— А ухажёр хоть есть?

Тянусь к столу, беру с большого блюда с фруктами яблоко, и качая головой откусываю:

— Говорю ж, некогда мне за ухажёрами бегать. Я белочка, — смеюсь.

— Оно ж знаешь, как бывает: симпатичной белочке нужно просто замуж удачно выскочить из своего колеса, — подмигивает мне игриво, — и жизнь на лад пойдёт.

— Ох уж эта Вера Петровна с ее стратегиями! — заливаюсь звонким смехом.

— Я между прочим серьезно, — продолжает она с улыбкой. — У меня даже есть для тебя кандидат, раз уж ты свободна? М? — она кивает куда-то в сторону.

Проследив за ее взглядом, вижу, как копия того, кого я когда-то любила, неспешно бредёт по саду, разговаривая с кем-то по телефону.

Бабушка продолжает:

— Я его давно женить хочу. Со свадьбой все наследство на него переписать обещала. И тебе помощь будет — не придётся столько работать…

Смеюсь так, что у меня уже живот начинает болеть:

— Вы как что-то придумаете, ей богу!

Вспоминаю цель своего визита, и подбираюсь для серьезного разговора поближе к бабе Вере:

— Но признаться, я вообще и пришла помощи у вас попросить. Только не женихов, — опять прыскаю со смеху, но тут же унимаюсь. — У меня проблемки кое-какие…

— Выкладывай! — командует, тут же позабыв свой игривый тон.

— Я ж это… машину купила. И тут на днях в одну крутую тачку въехала…

— Ааа, — шокировано вздыхает бабушка, хватаюсь за сердце. — Ты цела?!

— Да все нормально-нормально! Я не пострадала, — спешу успокоить. — Только теперь… денег надо. Может это… у вас найдётся? Взаймы, конечно!

— Сколько?

— Там примерно… полмиллиона, — мямлю я.

— Это что ж там за машина такая?! Неужто из чистого золота литая?! — недовольно ворчит. — Что за люди, сами понапокупают дорогущих машин, а с других спрашивают?! Дык ежели на такую машину нашёл, так и починить — не обеднеет!

— Железная логика, баб Вер, — усмехаюсь я. — Но с хозяином машины почему-то не работает.

— И кто ж там такой ушлый? Видит же, что девочка простая! Откуда у тебя такие деньги? — сетует Вера Петровна.

— Ой, с такими людьми лучше бы вообще не связываться, — отмахиваюсь я.

Чую, будь баба Вера на месте аварии она бы прямо там своему внуку наваляла, вместе с его водилой.

— Слушай, так давай я Ярику скажу, пусть он сам с твоим потерпевшим поговорит. По-мужски, так сказать. Ну чтобы хоть цену не загибал. М?

Холодею:

— Не, баб Вер, — выдавливаю. — Не хочу я посторонних привлекать…

— Да какой же он посторонний. Он же тебя по детству на руках носил. Ещё и из пожара спас, забыла уже?

— Я помню, — сухо отзываюсь. — Но это было слишком давно. Сейчас мы с ним чужие. Ладно, пойду я…

— Да погоди ты, а деньги?

— Да все нормально, у меня есть ещё у кого занять, — вру я, поднимаясь с кресла.

— Вот ещё глупости, Олеся, — ворчит опять. — Ну-ка сядь. Я не отказывалась. Просто я старый человек, а ты ребёнок ещё совсем, вот и подумала, как бы нас этот твой потерпевший не надул. Потому и предложила к Ярославу обратиться, он как взрослый разумный человек разобрался бы…