— Ты уверен?

— На все сто процентов, — помрачнел отец. — Хватка у меня уже не та, что была раньше, а ты пока свою не наработала.

Прикрыв глаза, дала себе несколько секунд для передышки и осмысления.

— Вот почему ты обрадовался, когда подумал, что у нас с Беркутовым роман. Решил, если у нас дело до свадьбы дойдёт, то компания, как и прежде, семейной останется? — старалась контролировать голос и говорить как можно мягче, но всё равно вышло, словно я родителю претензию высказала.

— Не стану кривить душой,  именно эта мысль мне первой и пришла в голову, — признался отец. — Но дело не только в компании. Рано или поздно ты встретишь мужчину, с которым свяжешь жизнь, и я искренне считаю, что Никита - лучший вариант из всех возможных. Он сможет о тебе позаботиться.

— А никто и не спорит, что сможет, — наигранно-беззаботно заметила я, и тут же с нотками сарказма добавила. — Правда, недолго. Пап, ты серьёзно? Не знаю, поэтому и не спорю, возможно, в деловых вопросах Беркутов постоянен и действительно заслуживает доверия, но в личной жизни он ветреный. Да у него же на лбу написано, сегодня у него одна девушка, а завтра другая. Папа, ты по себе не суди, не все мужчины однолюбы. Беркутов как ужаленный вокруг меня вертится по одной единственной причине – я ему отказала. Думаешь, у него на мой счёт далеко идущие планы? Нет, конечно. Его лишь короткая, ни к чему не обязывающая интрижка интересует….

— То есть ради интрижки Никита полчаса назад брал у своего делового партнёра разрешение ухаживать за его дочерью? — выгнув бровь, иронично поинтересовался родитель.

— Ух, как кому-то приспичило. Даже разрешение взял. И это лишь подтверждает мою теорию. Избалованному мальчику впервые не дали поиграть в понравившуюся игрушку, вот он всеми правдами и неправдами пытается её заполучить.

— Варя, раньше ты не грешила огульными выводами. С чего вдруг Беркутов стал избалованным мальчиком?

— А разве я не права? Маменькин и папенькин сынок. Сразу же видно.

Родитель задумчиво провёл ладонью по волосам, а затем предложил:

— Рассказать, что я узнал о Беркутове, когда приглядывался к нему как к партнёру?

Кивнула.

— Беркутов родился, как принято говорить, в неблагополучной семье. Кто его отец – неизвестно, так понимаю, даже для его матери, а вот сама она пила и пила по-чёрному. Собственно, поэтому её и лишили родительских прав, а Никиту в возрасте восьми лет отправили в детский дом, где он и жил под опекой государства до четырнадцати лет, пока не сбежал. Что он делал и как перебивался четыре года до совершеннолетия – неизвестно. Но после была служба в армии, институт, работа в престижной компании, где ему пророчили блестящую карьеру, но он, открыв собственное дело, предпочёл уйти в свободное плаванье и не прогадал. Сейчас к своим двадцати восьми годам его состояние  значительно превышает моё, которое я зарабатывал несколько десятков лет. Так что, Варенька, Беркутов кто угодно, но не избалованный мальчик, которому в жизни всё далось легко.

Отцу пришлось ненадолго прерваться, потому как к нам подошёл официант, чтобы принять заказ, но когда мы вновь условно остались наедине, продолжил:

— Варвара, ну что, мне удалось изменить твоё мнение о Беркутове?

— Конечно. Он как минимум заслуживает уважения, не каждому ребёнку из неблагополучной семьи удаётся не повторить судьбу родителей, а то, что он ещё и настолько преуспел, и вовсе заставляет им восхищаться. Безусловно, как человек он взлетел в моих глазах, но как мужчина, вернее, как мой мужчина, остался на исходной точке. Не хочу попасть в его длинный список любовных завоеваний.