— Свободных номеров в наличии не было, вот и теснимся, — очнувшись от ступора, выпалила я объяснение. — И теперь не только коллеги, но и соседи. Живем действительно дружно, как брат и сестра.

Беркутов тут же глаза закатил и выдал короткий, полный иронии смех, тем самым полностью извратив смысл моих слов.

— Когда номер бронировал, выбор был, — заметил отец и всё из-за гада Никиты.

— Конечно был, и сейчас выбор есть, и когда мы с Варварой съезжались, номера пустовали, — даже рта не успела открыть, как предатель Беркутов раскрыл истинное положение дел. — Чтобы отель полностью поднять на ноги, требуется куда больше времени. Просто ваша дочь, как мне кажется, вас смутилась. Вот и … ну, сами же понимаете, о чём это я.

Поймав на себе немой вопрос отца, просто отрицательно покачала головой, а вслух произнесла:

— Пап, как и договорились, через десять минут встретимся в ресторане.

Улыбнувшись родителю и недобро посмотрев на Никиту, развернулась и удалилась. Больше такой ошибки не допущу, никогда впредь не стану что-то объяснять папе, если рядом присутствует язык Беркутова без костей.

— Прости, Варенька, за задержку, — с опозданием в четверть часа папа присоединился ко мне в ресторане.

— Между мной и Никитой ровным счётом ничего нет, — поспешила сообщить я.

— Да, я знаю. После того, как ты ушла, Беркутов разъяснил, что вы лишь соседи.

Отец листает меню, а я изучаю его выражения лица и анализирую голос, с котором он со мной говорил. На лице заметно разочарование, а в тоне присутствовало сожаление.

— Папа, а что не так? — вытянув меню из отцовских рук, чтобы оно его не отвлекало, и он за ним не прятался, поинтересовалась я.

Прежде чем ответить, родитель тяжело и шумно вздохнул.

— Варя, я же не вечный, и самый мой большой страх, это то, что когда-нибудь ты останешься на этом свете без меня. Вокруг столько ушлых людей, а ты у меня добрая и доверчивая. В общем, если без длинных предисловий – я был крайне рад, когда решил, что вы с Беркутовым пара.

— Во-первых – что-то рановато ты на тот свет собрался. Молодой, здоровый, ещё жить и жить, — подобрав челюсть, что рухнула от удивления на колени, начала я. — Во-вторых, не настолько я и наивная, как почему-то все считают, а в-третьих, самый ушлый человек в моём окружении — это Никита. Если кто меня и обманет, то, скорей всего, это будет именно он. И раз уж на то пошло, выскажусь до конца. Пап, зачем тебе понадобилось с ним иметь общий бизнес? Он же неуравновешенный от слова «совсем», то весельчак, то буйный, то злобный. Неужели более достойного кандидата в деловые партнёры не нашлось?

— Варвара, сбавляй обороты. Мы никогда не повышаем друг на друга голос, — напомнил отец и примирительно накрыл мою руку своей. — Ты спросила, что не так, и я ответил. И это лишь моё мнение, которое тебя ни к чему не обязывает.

— Прости, — почти шёпотом повинилась я. — Просто до этого все твои поступки мне были понятны, и я видела в них логику, но Беркутов.... Если честно, то он очень сильно смахивает на мошенника.

Почему-то мои слова вызвали у папы улыбку.

— Варенька, у Беркутова в деловых кругах безупречная репутация. Да, он довольно эксцентричен, но его слову безоговорочно доверяют. И он мне нужен куда больше, чем я ему. А совместный отель, надеюсь, лишь начало нашего сотрудничества с ним.

— Ты хочешь объединить с ним весь бизнес?! — ошарашенно озвучила догадку я.

— Да.   

— Пап, не надо! Зачем?

— Если не объединиться с Беркутовым сейчас, примерно через пять лет его фирма полностью вытеснит нашу с рынка.