— Ты себя в зеркало видел? Ну вылитый Повелитель!

— Кому-то нужно быть Повелителем, — скосил я на него взгляд. — И семейный психолог нам пока не нужен.

— Вы еще не семья, — начинал нарываться Арран.

— И? — потребовал я неприязненно.

— Я правда хочу, — вмешалась Мальва. — Давно хотела учиться в медицинском.

И я это знал. Но не собирался этим размахивать перед Арраном. Наши отношения с Мальвой — только наши.

— Хорошо. Мы все обсудим, — кивнул ей.

Но Арран перебил:

— Амал, мы говорили, что Мальве хорошо бы подумать об учебе в Швеции. Сейчас там самая сильная кафедра грудной хирургии.

— Вышлешь мне ссылки — изучу, — раздраженно процедил я.

— Может, дашь Мальве выбрать? — не унимался он.

— Арран, Амал дает мне выбирать, — вступилась Мальва.

— Но ты не можешь принимать решение сама, — указал придурок на меня так, будто я был статуей.

И у меня все же лопнуло терпение. Я помог Мальве спрыгнуть с бортика бассейна и заглянул в глаза:

— Оставишь нас на несколько слов?

Ей я позже объясню правила игр с огнем. Девочка моя кивнула и, бросив взгляд на Аррана, бесшумно скользнула по дорожке.

Нет, она не покорилась мне. Она просто умела выбирать место и время, когда показывать характер. А вот брат не умел. Как только Мальва ушла, я схватил его за футболку и дернул к себе:

— Чего ты добиваешься? — сузил недобро глаза на его физиономии.

— Ты ее ломаешь, неужели не видишь? — скривился он неприязненно, перехватывая меня за запястье. — Сам все решаешь за нее, да? Похоже на кого-то!

— Нет, я не решаю за нее — это раз. Но перед тобой отчитываться не собираюсь — это два. И три — ты права не имеешь судить моего отца, как и я твоего. Тебе ясно?!

— Мальва и моя семья тоже, — зло усмехнулся он.

Не внял.

— Повидал? Поздравил? Проваливай, — отшвырнул я его в сторону дорожки, но он только руками взмахнул и выпрямился снова.

— Я не хочу, чтобы между нами случилось то же самое, что у наших родителей, — заявил Арран пафосно.

— Так не лезь.

— Я не отдам ее тебе, — вдруг решительно обозначил он цель своего визита.

— Что? — усмехнулся я.

— Что слышал.

Пространство между нами наэлектризовалось.

— Ты мне вызов бросаешь? — сузил я недобро глаза.

— Бросаю! Почему бы нет?

— Потому что ты идиот! — зверел я. — Когда бросаешь вызов, нужно быть готовым сдохнуть, Арран. Ты правда готов?

— Ну не тебя мне бояться, — смешался с рыком его голос.

Когда-то я завидовал ему. Но уникальность способностей брата не сыграла ему в пользу — негде было драконом покрасоваться, кроме как в лесах и горах Швейцарии. Он рос в одиночестве. И только Мальва с ним дружила, наверное, чему я никогда не препятствовал. Но теперь пришло время провести черту между нами — ему не место на моей территории.

Только не так, как он тут жаждал. Злость на идиота снова улеглась, стоило всмотреться в него. Глаза дикие, злые, морда перекошена — сплошная драконья спесь и гонор, и ничего больше. Как я матери потом в глаза буду смотреть, если устрою бойню?

— Я не принимаю твой вызов, — спокойно заключил я.

— Что? — опешил Арран. — Ты не можешь…

— Могу.

— Трус, — неприязненно процедил он.

— Да как тебе угодно, — улыбнулся я. — Маму поцелуй за меня.

— Однажды тебе придется принять мой вызов, Амал, — решительно заговорил брат. — Если тронешь ее — я тебя убью.

— Не приезжай сюда больше, — мрачно приказал я. — Приедешь — тебя убью я.

И я развернулся и зашагал прочь в чертовски мрачном расположении духа. Нет, я тоже думал, что все складывается до боли знакомо. Я, брат-дракон и строптивая кошка одна на двоих. Но боялся ли я повторения истории? Нет. Мой отец не спросил мать, забрав ее себе по прихоти, за которую потом жестоко расплатился. Мальва же со мной по своему желанию. Да, строптивая, горделивая и свободолюбивая женщина, но она моя от макушки до пят. А сегодня ночью она станет моей полностью. И знает об этом…