– Папа… – прошептала я. И сразу же в голос: – Папа!

Я бросилась было к нему, но меня снова схватили. На этот раз не Амин – Захар держал меня за локти, не давая пошевелиться.

– Отпусти! – процедила я, попробовала его оттолкнуть. Ничего. Куском гранита, вот кем он был. Машиной, служащей для исполнения приказов хозяина.

– Зачем ты приехал, Арсен?

– За своей дочерью.

Не успела я сделать новый вдох, не успела хоть на миг испытать облегчение, Амин заглушил надежду.

– Она больше не твоя. В первую очередь она моя жена, и принадлежит она мне. Кто она тебе – не имеет значения. Ты сам отдал её.

– Ты не оставил мне выбора, Амин.

Они смотрели друг на друга. Враждебно, напряжённо. Машина отца стояла в считанных метрах, он сам – ещё ближе. От свободы меня отделяло всего-ничего. Но я не могла не то что получить свободу – броситься к отцу. Молчать и ждать – единственное, что мне оставалось.

– Тебе тут не место, – прервал молчание Амин. – Убирайся. В моём доме ты нежеланный гость.

– Отпусти её, – на меня папа посмотрел только мельком. И снова на Амина. – Дай ей уехать со мной. Зачем она тебе?

Взгляд отца стал ещё суровее. Он напомнил мне воина, единственного выжившего в битве на чужой земле, но по-прежнему гордого и не собирающегося отступать.

Я не выдержала, всхлипнула и опять попыталась вырваться. Отец заметил. Скулы его напряглись, лицо превратилось в маску.

– Она родит мне наследника, – в тишине, как гром, прозвучал голос Амина. – Сына. Твоя дочь должна мне сына, Арсен. Взамен того, которого убила.

Прошлое

Амин

Поездка затянулась. Вместо двух дней в Португалии пришлось проторчать четыре. Но оно того стоило. В особенности потому, что возвращаться к желанной женщине всегда приятнее, чем просто возвращаться.

Как ни странно, навстречу мне Лейла не вышла. Нашёл я её в нашей спальне. Сидя на постели, она рассматривала обручальное кольцо. Даже голову не подняла.

– Всё в порядке? – спросил я с порога.

Обычно собранные волосы были распущены. Она наконец посмотрела на меня. Улыбнулась, как мне показалось, грустно.

– Да. – Она встала, подошла ко мне и обняла.

Только после этого меня отпустило. Лейла потёрлась носом о мою грудь, о ключицы.

– Не ври мне.

– Тебя не проведёшь, – всё ещё обнимая меня, она подняла голову, и чёрные волосы волной опустились мне на руку. Я прижал её крепче, пытаясь понять, в чём дело.

– Лейла…

– Всё хорошо, Амин, – таинственная улыбка. – Я… У нас будет маленький.

Я подобрался. Маленький? Меня словно обухом по голове ударили. Всё вроде бы было ясно и понятно, Лейла смотрела на меня в ожидании, а я, отупевший, просто прижимал её к себе, не зная, что сказать.

– Я беременна, – добавила она. Похоже, выглядел я, как осёл.

– Лейла… – я зарылся лицом в её волосы. – Ты не представляешь, как я рад!

Нет, она как раз представляла. А вот я сам себе казался остолопом. Жена только что сказала мне, что ждёт нашего первенца, а я…

Я поднял её на руки. Она взвизгнула, вцепилась мне в плечи и задорно засмеялась. Проклятье! Да неужели?! Кричать хотелось так, чтобы слышали все. Я – отец! У меня будет наследник!

Я с трудом заставил себя поставить жену на пол, пропустил пальцы сквозь её волосы и посмотрел ей в глаза. Её мягкая полуулыбка грела душу. Я погладил Лейлу по щеке, не в силах подобрать слова. Всё казалось легковесным и пустым. Я прижался лбом к её и подумал, что, если и есть в этом мире женщина, достойная любви, – это моя жена.

– Отпустишь меня на час? – я взял её за подбородок. – Обещаю, через час я вернусь.

– Хорошо, – она снова прильнула ко мне.