Яйца зашипели в раскалённом масле.
Серёжка закрутил головой.
– А Олька тебе… Андрюха, я сейчас! И правда, спрошу Ольку – вдруг она голодная!
Он быстро выскочил из кухни.
Я подождал, пока яйца схватятся, посолил их и быстро перевернул деревянной лопаткой. Потом выключил газ. На горячей сковороде яичница дойдёт и так.
Осторожно ступая в носках по половицам, подкрался к двери Олькиной комнаты. Оттуда доносились голоса.
– Конечно, скажу! – звонко произнесла Олька. – А ты как думал?
– Да тише ты! – шипел Серёжка. – Она попозже уедет. Не говори! Я тебе свой пенал отдам!
– И фломастеры! – дерзко заявила маленькая вымогательница.
– Ишь, чего захотела! – возмутился Серёжка.
– И отдашь! Или прямо сейчас всё расскажу!
– Ладно, ладно! Только ты молчи! Как Андрюха уедет – я сразу её выпущу, и она уйдёт!
Я осторожно вернулся на кухню. Переложил яичницу в тарелку и отрезал кусок хлеба от буханки, которая лежала в деревянной хлебнице.
Через минуту вернулся огорчённый Серёжка.
– Олька есть не хочет, – сказал он. – Села уроки делать.
– А ты сделал? – спросил я.
– Давно уже! – отозвался Серёжка.
– Молодец! – похвалил я брата, и взялся за вилку. – Ты в институт-то поступать не передумал?
– А почему я должен был передумать? – огрызнулся Серёжка.
– Ну, мало ли… – миролюбиво протянул я. – Вдруг друзья отговорили. Или с какой-нибудь девочкой познакомился, и тебе теперь не до учёбы.
– Да иди ты! – вспыхнул брат, но тут же взял себя в руки.
– А с ребятами из экспедиции созваниваешься? – снова спросил я.
– С какими ребятами? – деланно удивился Серёжка.
– Ну, вот хоть с Таней.
– С Таней?
Брат сделал вид, что задумался.
– А, вспомнил! Нет, не созванивался.
– Что так? Ты же всего две недели тому назад её на вокзале провожал. Поссорились, что ли?
Серёжка беспомощно смотрел на меня. Да и мне надоело играть с ним в кошки-мышки. Я вздохнул, отодвинул тарелку и взглянул на часы.
– Серый, помнишь, я тебе говорил, что ты можешь на меня положиться?
– Ну!
Брат исподлобья смотрел на меня.
– Мама придёт через час. Позови, пожалуйста, Таню, и вместе обсудим – что у вас случилось.
Серёжка прикусил губу.
– Давай, Серый!
Дверь спальни родителей тихонько скрипнула. На пороге стояла Таня.
Она была одета в коричневое школьное платье и чёрный фартук. На груди крошечным алым пятнышком горел комсомольский значок.
– Здравствуйте! – тихо сказала Таня.
Глава 3
– Да нельзя ей домой! – отчаянно выкрикнул Серёжка. – Ты же ничего не понимаешь!
Я посмотрел на брата.
– Так объясните. Что вы собирались делать? Через пятьдесят минут вернётся мама – что ты собираешься ей сказать?
– Я, наверное, поеду, – вздохнула Таня.
Её руки нервно теребили подол передника.
– Я… просто не хотела идти в школу сегодня. Мне надо было подумать. Села в электричку и поехала к Серёже.
Таня встала с табуретки.
– Там моя куртка…
Чёрт! Детский сад какой-то.
– Таня, сядь, пожалуйста, – очень мягко сказал я.
Таня снова опустилась на табурет.
– Ребята, любую проблему можно решить. Но сначала надо её понять. А как понять, если вы молчите?
Я видел, что мои слова не убедили их. Глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и продолжил:
– У меня есть знакомые. Очень хорошие знакомые, которые смогут помочь. Но надо же сначала разобраться, верно?
Серёжка беспомощно смотрел на Таню. Ох, знаю я этот взгляд! Братишка влюбился по уши, и даже скрыть это не может.
Таня сидела, низко опустив голову. Уши её чуть покраснели.
– Моя мама… – с трудом сказала она. – Ну, в общем, она выпивает. И ещё…
– Приводит домой мужчин, – закончил я за Таню.
Она вскинула голову.