- Мистер Хоггард, добрый вечер!

- Добрый, Марк, - жму жилистую руку и улыбаюсь. - Простите, я не услышал, что вы говорили до этого.

- О, ничего, - консьерж растягивается в приветливой улыбке, - мисс Карлингтон уже дома. Сегодня она рано.

- Неужели? - вопросительно поднимаю бровь. - И давно?

- Да, часа в три пришла вместе с подругой.

- С подругой? - заметно напрягаюсь. Саманта ни разу не говорила мне о друзьях за все время, что мы знаем друг друга. Она всегда сама по себе.

- Да... - заметно расстерялся мужчина. - Они поздоровались и сразу же поднялись наверх.

- Спасибо, Марк! - бросаю на ходу, практически бегом бросаясь к лифту и придерживая это дурацкое кашпо. Мало ли, с кем Сэм могла прийти домой, может это ее коллега или давняя знакомая, но тот факт, что она игнорировала и откровенно отваживала меня весь день ничего хорошего, кроме дичайшего напряжения, во мне не создает.

Гипнотизирую табло, где одна за одной сменяются цифры этажей, а сам пытаюсь немного выровнять пульс, который тарабанит уже где-то в горле, доставляя ощутимый дискомфорт. Сам не понимаю, почему я так завелся, но ощущение, поселившееся внутри, мне не нравится. Очень не нравится.

Когда створки лифта, наконец, распахиваются, и я оказываюсь на нужном этаже, буквально бегу до одной из двух дверей, а после резким рывком распахиваю ее. Слышу оглушающую тишину квартиры и на инстинктах прохожу вперед. А когда вижу, кто передо мной, то не могу поверить глазам. Спотыкаюсь о собственные ноги и роняю цветок, который тут же с оглушительным грохотом разбивается. Земля разлетается по полу, но я ничего не слышу и не вижу, кроме ярких, почти желтых зрачков, которые я видел в последний раз так давно, и которые смотрят сейчас на меня с немым страхом и возбуждением.

- Привет, братец, - дрожащий голос, который все мои и так натянутые нервы просто в узел заворачивает. - Я скучала.