- И мне... Мне очень жаль, что я... Что я так поступила... Что тебе пришлось провести... Столько времени... В неведении и в страдании...

- Все в прошлом, мам, - буквально припечатываюсь к женской руке. Хочу приклеиться к ней своей щекой и не отходить ни на шаг. - Все прошло. Главное, что мы нашли друг друга.

- Нет... Сейчас я понимаю... Что... - снова кашель. - Что это было очень эгоистично... С моей стороны...

- Я тебя люблю, - целую ледяную ладонь и снова возвращаю взгляд к осунувшемуся лицу. - Остальное неважно.

- Тиффани...

- Да, мама?

- Ты должна знать... - в какой-то момент ее глаза проясняются, показывая давно утерянный блеск, свойственный только этой женщине. - Мне нужно было раньше рассказать... Человек, от которого я бежала... Он... Он опасен. Под ним... Тысячи... Может и десятки тысяч людей... Понимаешь меня?

Безостановочно киваю головой, ощущая соленые слезы на губах.

- Он... Он не просто так ищет тебя... В свое время Итон начал играть... По этой же причине...

- Я не понимаю тебя, мам.

- Если бы мы не увезли тебя... Мы с Роном... То... - на ее лбу выступают крупные капли пота. Каждое слово даётся ей с колоссальным трудом.

- Мамочка, погоди, - встаю и осторожно облокачиваю женские плечи обратно на подушку, но Виктория Барлоу только слабо отмахивается и качает головой в разные стороны.

- Послушай меня, Тиф... Этот... Этот человек... На него не выйти... Просто так... Он... Теневой... За ним... Большие деньги... Связи...

- Мам.

- Он хорошо защищён... Чаще всего... Люди даже не понимают... Что он голова... Скажи Хоггардам... Они помогут... Киллиан... Зря я... Не сказала раньше...

- Мама, - при родном имени все мое нутро встало на дыбы.

- Он - причина всего... Его зовут... Его зовут...

В каком-то жутком ступоре вижу, как женщина передо мной в безмолвном порыве открывает рот, пытаясь издать хоть звук, но ей это даётся с неимоверным трудом. Как в замедленной съёмке оборачиваюсь на прикрытую за Роном дверь, а затем снова возвращаю взгляд матери, но уже в душе понимаю, что это конец.

- Его зовут... - слышится последний шепот умирающей, - Габриэль Ривера...

Тяжёлые веки опускаются на закатывающиеся глаза. Виктория Барлоу в последний раз хватает ртом воздух, после чего длинные тощие пальцы разжимаются и выпускают из своего плена мои руки, которые на протяжении всего короткого монолога согревали холодную материнскую кожу.

- Мама! - вскакиваю с места, размазывая по лицу слезы. - Мама!!!

Но, ожидаемо, не получаю ответа. Моя мать только что умерла на моих глазах. И в этот раз по-настоящему.

18. Глава 17

Fighter - The Score

Киллиан

Удар.

Удар.

Удар.

Отчаянно луплю грушу, выпуская наружу все разрушительные эмоции. Время идёт, столько всего меняется, но есть вещи, которые остаются в привычном формате даже спустя многие годы. Любовь к боксу - именно этот случай. Единственное, что претерпело изменения, так это место, где теперь я отрабатываю хук справа и выплескиваю всю нерастраченную злость.

После всего, что произошло два года назад, я вышел из состава учредителей зала, где занимался вместе с Джейсоном. Продал квартиру, в которой произошли события, полностью изменившие мою жизнь, и купил свой собственный дом, последовав примеру Чарли и Лиз. Особняки расположены не так далеко друг от друга, но при этом каждый имеет возможность быть ближе к родным, и в то же время шанс на уединение.

Мое отношение к семье так же претерпело колоссальное изменение. Прежняя самоуверенность и бахвальство ушли, уступив место уважению и ценности тому, какие люди рядом со мной. Что они готовы сделать и чем пожертвовать ради моего благополучия. События прошлого - яркий тому пример. Именно поэтому я засунул в задницу весь свой максимализм и чувство, что мне все должны, и стал безоговорочно присутствовать в жизни своей семьи. Мама счастлива, братья влюблены и строят свою жизнь, даже с отцом мы более-менее наладили контакт, но откровенного разговора между нами так и не случилось. Они продолжают жить своей полноценной жизнью, а я просто им не мешаю. Потому что в моем личном мире нет той самой ценности, которая есть у них - человека, в котором весь твой мир и сосредоточен.