— Приятно познакомиться, — мужчина продолжал сидеть рядом с нами.

— Ма-а-ам, что мне сказать? — спросила Ириска, смущенная таким пристальным вниманием.

— Что тебе тоже приятно познакомиться, — произнесла я, оглушенная собственным сердцем. В легкие проникал и въедался терпкий запах, с каждым вздохом возвращая меня в прошлое. Когда я была влюбленной глупой девочкой. Но эта девочка осталась в прошлом. В прошлом!

— Вот да… приятно, — сказала Ириска.

Слава улыбнулся ей.

— Косички тебе мама заплетала? — спросил, касаясь темных волос.

— Нет. Воспитательница в садике.

— Понятно. Но мама бы точно заплела лучше.

— Ну да, — протянула малышка с сомнением.

Он рассмеялся, наконец поднялся на ноги, позволяя вдохнуть полной грудью.

— А твоя мама научилась готовить? Я помню, как мы с твоим дядей страдали от ее стряпни. Но приходилось есть, чтобы не обидеть.

Он смел еще что-то вспоминать с ностальгией в голосе?!

— Я тоже не обижаю маму, — сдала меня малышка. — Вот бутерброды с маслом и сахаром мама делает объедение. Самые вкусные. Много сахара, — она меня поцеловала в щеку. — Честно.

— Подлиза, — прошептала я ей, шутливо дергая за косичку.

— Ну ничего, — в разговор вступил Миша, — зато наша мама самая красивая. А готовить и я могу. И не только бутерброды.

— Ириш, а ты не хочешь покушать? Ты же пропустила ужин в саду, — спросила я, лелея надежду, что смогу сбежать.

— Хочу! Мороженое! — дочь как чувствовала, что сейчас я соглашусь на все. Даже если она попросит торт вприкуску с конфетами.

— Мы тогда пойдем. Я покормлю Ириску, — произнесла я, полностью игнорируя присутствие Сизова. — Хорошо вам поболтать.

— Да вы не мешаете, — Миша приобнял меня и поцеловал в щеку. — Но идите, конечно. Устала?

— Да, — ответила я, на мгновение прикрыв глаза.

Я поднялась на непослушные ноги в страхе, что те меня подведут и я позорно рухну.

Шаг.

Второй.

Держала ладонь дочери крепко-крепко.

Шла словно по раскаленным углям, каждый новый шаг отдавался болью в районе груди. Но особенно жгло в области затылка и шеи. Неужели Сизов не постеснялся так пристально разглядывать женщину своего друга?! Хотя о чем это я…

— А вы давно вместе? — я смогла расслышать вопрос Сизова.

— Почти полтора года, — ответил Миша.

Я остановилась.

— М-м-м, ты так сказал «мои девочки»… Подумал, Ира твоя дочь.

— А это разве проблема?

— Нет. Не подумай. Просто удивился, что у друга родилась дочь, а он мне об этом не сказал.

— Мам! — я вздрогнула и опустила расфокусированный взгляд на дочку. — Мам, ну быстрее, — она дергала меня за руку.

— Иду-иду… — я пыталась улыбнуться.

— Мне шоколадное мороженое, — она затащила меня в кухню и подбежала к холодильнику.

— После каши, договорились? — руки подрагивали.

— Ну, ма-а-ам.

— Ириш…

— Ладно, только манную вари. Она у тебя вкуснее всего получается. С комочками.

— Иришка, — рассмеялась я непосредственности малышки, едва сдерживая слезы. — С комочками — это же плохо.

— Мне нравится, — она уселась на стул и выжидательно на меня смотрела.

Я помогла ей придвинуться к столу.

— Люблю тебя, — стиснула ее в объятиях. — Ты самая сладкая конфетка.

— А ты самая красивая бабочка.

— О-о-о, я удостоилась наивысшей похвалы.

Я занялась готовкой, болтая о пустяках с дочкой, всячески отгоняя от себя пугающие мысли. Но было бесполезно отрицать — Сизов заинтересовался Ирой. И если он задастся целью выяснить все про нас, это не будет стоить больших усилий. Достаточно заглянуть в документы малышки и отсчитать девять месяцев от дня ее рождения. А что будет дальше, я не знаю…