Я кралась вдоль деревенской улочки, стараясь сохранять спокойствие и не вертеть головой. Шаги давались нелегко. Если честно, я до конца не осознавала, что буду делать, когда доберусь до места, надеясь до последнего, что план созреет в голове сам собой. Пока я знала только одно — магия мне не страшна, любую защиту я преодолею играючи. Да и много мне не надо — лишь взглянуть на убиенного.
Дом старосты находился в центре деревенской улицы. Небольшой, но удивительно красивый он выделялся среди остальных строений. Подойти к нему незаметно не составило труда, если учитывать позднее время. Я быстро шмыгнула во двор и абсолютно спокойно прошла мимо сторожевых собак, которые не обратили на меня ни малейшего внимания. Сомневаюсь, что они вообще меня заметили. Естественно, я же старательно наложила чары, такие простые и доступные даже мне. А мою магию, благодаря камню на шее не увидит, не почувствует никто. И это радовало. Главное, не попасться никому на глаза!
Тихонько подкралась к небольшому окошку. В нем горел свет, и это привлекло мое внимание. Ничего сложного — я просто посмотрю! Привстала на носочки и заинтересованно принялась рассматривать то, что находилось внутри. Насчет нахождения тела и старухи в доме — я была в этом уверена. Магия ведьмы витала повсюду, да и куда прикажете отвести тело убиенного, если не поместить под строжайший надзор. Нет, конечно, староста в восторг от подобного вряд ли пришел, но, скорее всего, выбора ему не предоставили по одной простой причине. Только его «апартаменты» обладали мощнейшей защитой, наложенной самой ведьмой. Старуха жадна и капризна и вряд ли бы согласилась накладывать подобную защиту еще раз и, главное, совершенно бесплатно! Хотя, на мой взгляд, старосте еще повезло — насильственная смерть в деревне редкость. На моей памяти лишь второй раз. В первый, кстати, труп до разбирательств разместили здесь же — в «уютном» домике старосты.
— Ну, здравствуй, — тихий хриплый голос раздался за спиной. Вздрогнула, к своей чести от вскрика удержалась. Обернулась стремительно. Не нашлась, что ответить, лишь молча рассматривала мужчину с такими запоминающимися светлыми глазами. Скажу честно, радовалась и не пыталась скрыть этот факт. Он стоял напротив в теплой серой куртке, опушенной мехом, опираясь плечом на косяк, и молча рассматривал меня. В глубине его глаз таилась злость и, может показаться странным, неуверенность. Впрочем, чувство безмерной радости от того, что незнакомец жив, здоров и стоит предо мной, а не лежит в домике старосты «пузом к верху», не помешало сопоставить некоторые странные факты в его появлении. Одно было очевидно — здесь он появился задолго до меня и успел порядком замерзнуть, подрастерять все свое благодушие, но моему появлению обрадовался. Что странно! И я это понимала, заинтересовано рассматривая иней, образовавшийся на меховой оторочке капюшона.
— Т-с-с, — нагло буркнула и снова повернулась к окну. Я была уверена — мужчина здесь за тем же, за чем и я. Что-то вынюхивает. Да и это место выбрал неспроста. Местечко для наблюдения, несомненно, выбрано удачно. Небольшая комната, как на ладони. Позади старый загон для животных — убежать или спрятаться труда не составит. Только и минус все же имелся — вожделенного трупа замечено не было!

— Значит, пришла не к старухе на подмогу, — констатировал факт незнакомец, плавно перетекая ко мне. Его близость пугала и завораживала одновременно. «Почувствуй себя мухой рядом с огромным пауком», — мелькнуло в голове. Но мухой я себя не чувствовала, скорее мотыльком, летящим на свет с огромной скоростью и затаенной в душе радостью. Его присутствие странным образом поднимало настроение. Очень хотелось широко улыбнуться, как когда-то в детстве.