- Но я могла чаще писать, приезжать к тебе…Господи, ты, наверное, так обижена на меня. Ты решила, что я тебя бросила? Отказалась от тебя?

- Нет- с улыбкой произнесла я, твердо уверенная, что озвучиваю сейчас не только свои мысли, но и чувства настоящей Ариель- Я никогда не держала на тебя зла. Ты- единственное светлое пятно в моей памяти. Единственная родная душа. У меня нет и никогда не было никого, кроме тебя. Все теплое и дорогое, что я берегла в своем сердце- это ты, сестренка- я мягко провела ладонью по ее щеке, глядя в потрясенные, полные нежности и любви глаза и чувствуя радость маленькой искорки настоящей Ариель от того, что говорю все это сейчас- Ты всегда заботилась обо мне, Алисия. И знаешь что? Теперь моя очередь позаботиться о тебе!

- Нет, Эль!- начала сестра, но я твердо положила палец на ее губы.

- Я не дам ему уничтожить тебя! Он тебя не достоин. Он зло. Жестокий тиран. Ему все равно, кто станет той марионеткой, которую окружающие будут считать его супругой. Роль полумертвой куклы, не имеющей прав даже на плачь, не для тебя!

- Тебя он сломает раньше! Всего одни твои слезы- и его Тьма вырвется наружу. Так он объединил королевства в Единое. Так он справляется с врагами. Единственный шанс выжить рядом с ним- полный контроль над эмоциями. Ты не сможешь! И знаешь что? Ты тоже единственное родное для меня существо! Защитить тебя- моя обязанность. Ты не выйдешь за него. Про монастырь забудь. Я найду способ выпросить для тебя тихое, уютное поместье в дали от столицы и приличное довольствие. Ты ни в чем не будешь нуждаться.

- Отлично. А ты?- уперла руки в боки я.

- А я приму свою судьбу и…

- И снова выпьешь яд накануне свадьбы?

- Откуда ты…Как они посмели рассказать тебе?- ахнула сестра, но быстро взяла себя в руки- Нет. Конечно нет, милая! Если я умру, то все эти усилия пойдут прахом! Они просто снова вызовут тебя ко двору!

- Ага! Поэтому ты сперва пройдешь церемонию, чтобы Соглашение было исполнено и дальнейших претензий к Королевству Северных Гор не было, а перед брачной ночью примешь яд- хмыкнула я, с ужасом понимая по ее глазам, что случайно угадала- Даже не надейся!

- Ариель, это не обсуждается!- топнула ножкой Алисия- Я твоя старшая сестра и я тебе запрещаю…

- Попробуй!- фыркнула я- Меня ничто не остановит! Моя цель- твое счастье. И я не дам тебе погубить себя. Снова.

- Элли- с угрозой в голосе начала принцесса.

- Лисси!- не менее твердо протянула я, безошибочно вспоминая, как настоящая Ариель привыкла сокращать имя моей подопечной.

- Ваши Высочества, вы наговорились?- с усталым недовольством прервал наш диалог Король- Надеюсь, все разногласия улажены и мы можем с легкой душой проститься с принцессой Ариель?

- Да!- уверенно сказала сестра, делая шаг обратно в кабинет.

- Нет!- не менее однозначно отрезала я, повторяя ее движение.

- Господи, когда этот день закончится уже?- застонал Нейтар де Альтор, роняя голову на сложенные руки.

- Что Вам даст его окончание?- не смогла удержаться от язвительной колкости я- Закончится сегодня, наступит завтра. Дней в году много, и каждый из них мы проведем вместе, Ваше Величество!

- Угрожаете мне, принцесса?- прошипел Король, прищуриваясь и отнимая ладони от лица.

- Что Вы! Разве я могу угрожать собственному жениху? Только предупреждаю!- ехидно процитировала я деспота в короне.

В кабинете что-то громко заскрежетало. Мы с сестрой переглянулись, не сразу догадавшись, что это так скрипят зубы мужчины.

- Министра сюда! И главного Жреца! Немедленно! И где, наконец, этот адов лекарь?!- вскричал Нейтар, с силой припечатывая подлокотники кулаками - А Вы, Ваше Высочество…Сейчас я дождусь обратно Святого Отца и Первого Министра, мы быстренько оформим возврат в монастырь и Вы тот час покините стены моего дворца.