Зря он, конечно, упомянул близнецов. Эта рана на моём сердце до сих пор побаливала, но друг же в этом не виноват.

─ Просто…

─ Да понимаю я всё. Мы несколько лет не выходили из-за стен академии, и мне тоже мир кажется враждебным, особенно после… той ночи. Но нам надо как-то жить, знаешь же?

─ И мы будем жить.

Это решение я приняла, когда поняла, что никто, из тех, кто окружал меня, кто говорил столько громких слов, не остался рядом. Подруга, парни – все, кроме этого красноволосого оборотня, разбежались или вообще предали, а я очень быстро осознала, что так долго не протяну. Все эти события заставили многое переосмыслить и отрастить себе прочный панцирь.

─ Узнаю тебя, Эриссей, ─ улыбнулся он, заряжая своим солнечным настроением, и мы вошли в студию, планируя дальнейший досуг… если до этого меня не сцапает опекун.

─ А вот и моя девочка! ─ воскликнул господин Альт, расцеловав меня в обе щёки. ─ Выглядишь, как конфетка – так и хочется развернуть бантик. В чём твой секрет, а?

Они с Кайлом были совсем не похожи внешне, и слегка эксцентричный оборотень, когда его брата убили, не мог позаботиться о племяннике, раскручивая свой бизнес. Так что отправить его в ужасающую, наводящую на всех страх академию стало самым верным решением, чтобы сейчас смотреть на возмужавшего, сильного парня, способного дать отпор врагам их семьи.

─ Я ем тех, кто меня бесит, ─ пошутила я, и хоть мужчина улыбнулся, в цепком взгляде отразилось понимание – в нашем мире без зубов не выжить, а порой буквально.

─ Что ж, это в любом случае тебе только на пользу, ─ наградил ещё одним восхищённым взглядом, не имеющим ничего общего с флиртом.

Да, я полностью избавилась от лишнего веса. Обросла мышцами там, где надо, каким-то образом умудрившись не потерять формы, вызывающие восторг у мужско половины академии и зависть у женской. Но всё это было результатом колоссальных тренировок.

─ Так я могу наконец узнать, что мы снимаем?

Фотографы уже всё приготовили, но декорации мне ничего не говорили о теме сета.

─ Слышала о новом прорыве в мире моды? Хотя, ─ глянул на меня с сомнением, ─ откуда вам об этом слышать? Просто смотри.

В этот момент помощники как раз подкатили вешалки с одеждой, и я на пару долгих секунд замерла, не совсем понимая, какой должна быть реакция.

«Он будет в ярости, ─ с наслаждением протянула моя тёмная часть. ─ М-м, вкуснятина…»

Колкий испуг лишь на миг мелькнул в сердце искрой, но тут же погас, потому что подобное бельё даже язык бы не повернулся так назвать. Это был шедевр, произведение искусства, музейный экспонат, в конце концов, но точно не бельё. Ткани практически не использовалось. В основном в ход шли драгоценные камни и нити, но сильнее всего меня покорили комплекты, сотканные из жемчуга самых разных цветов. Да я бы убила, чтоб такое надеть.

«Скорее, нас попытаются, но мы это всё равно наденем…»

─ Алекс, ты хоть дыши, ладно?

─ Это… так красиво! ─ наконец, получилось выдать хоть что-то – мои пальцы уже мечтали ощутить эти украшения.

─ А я о чём? ─ гордо ответил оборотень, подталкивая меня в спину. ─ Давай, облачайся. И, кстати, после того, как закончишь, можешь забрать это добро себе.

─ Шутите? Они же бесценные…

─ Я когда-нибудь шутил над такими вещами, детка? Это подарок от дизайнера.

И всё, я была окончательно потеряна для этого мира, готовая делать хоть миллион фото.

Когда Кайл только представил меня дяде, приехавшем его встречать, я жутко смущалась камеры. Мужчина, сделавший пару пробных снимков нас с племянником на фоне мрачных стен, сказал, что такую, как я он прежде не видел, и что я просто обязана мелькать на глянцевых обложках.