30. Глава 25. Возвращение в Белис

Глава 25. Возвращение в Белис

Как и планировалось, карета выехала в Белис ранним утром. Путешествие прошло без приключений. Альвиан взял на себя роль гида и всю дорогу рассказывал о местах, по которым пролегал путь. Настя слушала вполуха. В голове шла интенсивная работа мысли – анализировался вчерашний подслушанный разговор. Настёна старалась понять, почему Артём беседовал с Альвианом на равных, как маг с магом. Откуда знает всякие магические термины? Возможно, успел понахвататься нужной информации у Агнессы, и специально пускает пыль в глаза принцу? Или Артём знаком с магией не понаслышке и на самом деле никакой не ветеринар, и на Земле был всего лишь гостем? Но зачем тогда обманывал Настю? Зачем ему двойная игра?

Всю дорогу Настёна внимательно следила за Артёмом и не могла разглядеть фальши. Вёл он себя просто и непосредственно. Казалось, единственное, что его сейчас занимает – это произвести впечатление на погонщицу. Получалось у него вполне неплохо. Он сыпал остротами, на которые Агнесса реагировала звонким смехом. Наблюдать за развитием отношений этой парочки было забавно – они подходили друг другу, но существовало одно большое «но». На Земле у Артёма осталась невеста. По крайней мере, с его слов.

Как бы то ни было, Агнесса на данный момент, пожалуй, знала о сероглазом гораздо больше Насти. Парочка много времени проводила вместе. Если Артём не тот, за кого себя выдаёт, погонщица должна была бы это почувствовать. Настя решила, что при первой возможности пообщается с Агнессой с глазу на глаз на эту тему.

Дорога заняла около трёх часов. Когда карета подъехала к замку, Настя заметила целую вереницу встречающих. Не удивительно. Во дворце заранее знали, в котором часу ожидать возвращения Анастасии. Альвиан ещё вчера отправил в Белис гонца с радостной вестью.

Поприветствовать Настю королевская чета в этот раз вышла в полном составе. Интересно, за какие заслуги Лионель решила удостоить такой чести? Рядом с ними Настя заметила четверых мужчин, двое из которых были опознаны, как «женихи»: высокопарный поэт-графоман Эсхепиад и практичный свекловод и селекционер Бугаиль. Интуиция подсказывала, что те двое, с которыми Настёна не знакома, тоже окажутся принцами, прибывшими на церемонию сватовства.

Едва выйдя из кареты, Настя испытала дежавю. Её опять принял в мягкие объятия король.

– Настенька, как я счастлив! – выдохнул он.

Радость казалась искренней. Венценосный сиял. Но в этот раз Анастасия не стала обольщаться его тёплым приветствием. Знала уже о способности Грифида трансформироваться в гризли в случае малейшего непослушания.

Не успела Настя выбраться из объятий, к ней подскочил белобрысый поэт с охапкой цветов и вручил их со словами:

– Позвольте преподнести вам букет лучших розоний, какие только растут в моём родном Сузельском королевстве. Хотя, как бы прекрасны они не были, их красота меркнет по сравнению с вашей.

 Растения источали резковатый запах, но Эсхепиад так настойчиво пихал их Насте, что ей ничего не оставалось, как принять букет. Однако это, как оказалось, ещё не весь подарок. Удостоверившись, что Анастасия держит цветы и выбрасывать не собирается, принц отступил на шаг, отвёл руку в сторону и прокашлялся.

Окружающие догадались, что Эсхепиад собрался декламировать, и не ошиблись.

– Стихотворение собственного сочинения: «Когда уехала ты с ним», – объявил принц название, бросив косой взгляд на Альвиана, чтобы ни у кого не осталось сомнения, с кем это «с ним».