– Бугаиль, принц Стэшилдский.

А имя-то какое подходящее. Только последние пару букв убрать.

Настя ждала, с чем же на этот раз сравнит венценосный страну, из которой прибыл очередной претендент, но Бугаиль сам поведал о размерах королевства: 

– Стэшилд крупнее Белиса в полтора раза.

Вот как? Теперь понятно, почему король не стал иронизировать. Однако венценосный от едкой реплики всё же не удержался.

– Размер – не главное, – шепнул он Насте. – Государство отсталое.

Бугаиль с венценосным согласен не был. Он принялся рассказывать, какие замечательные урожаи рапса, капусты и брюквы собирают в Стэшилде.

– А ещё я лично вывел новый сорт свёклы, – похвастался принц. – Теперь корнеплод можно собирать дважды в год.

После чего Бугаиль углубился в подробный рассказ о том, как планировать посевы этого замечательного овоща, а также о том, как влияют фазы трёх ночных светил, на всхожесть семян.

Свёклу король выдержал несколько дольше, чем поэзию. Но минут через десять всё же недвусмысленно намекнул закругляться и переходить к подарку.

– Подарок у меня особый, – изрёк Бугаиль, – можно сказать, романтический.

Из ложи Эсхепиада послышался язвительный смешок. Что-то из разряда: какой из свекловода романтик?

Для Насти заявление Бугаиля тоже показалось немного неожиданным. Она полагала, подарок будет практичный. Или Анастасия ошиблась, и её ждёт очередной стихотворный шедевр? Король ещё одного не выдержит.

– После удачи со свёклой, я решил заняться селекционной работой с брюквой, – начал подводку к подарку Бугаиль. – И недавно вывел новый сорт, который назвал в честь принцессы – «Анастасия».

Брюква в Настину честь? Очень романтично. Брюква – это же почти что то же самое, что и звезда. Настёна польщена.

– А чем примечателен сорт? Тоже даёт урожай дважды в год? – как-то так осторожно поинтересовался король.

– Нет, лучше! Очень крупные плоды, – с гордостью произнёс Бугаиль. – Вот полюбуйтесь, – он махнул кому-то из своей свиты, и на середину зала вынесли действительно огромный корнеплод. Сантиметров пятьдесят в диаметре, не меньше.

– Брюква гигантская «Анастасия», – ласково похлопал по овощу Бугаиль и, подойдя к Насте, вручил корнеплод ей.

– Спасибо, – Настёне ничего не оставалось, как принять гигантскую Анастасию в свои объятия.

Она осторожно положила на колени тяжёлый жёлтый овощ. Романтичненько.

С гордым видом победителя Принц Стэшилдский вернулся в свою ложу. А церемониймейстер вызвал на середину зала третьего претендента.

– Альвиан, принц Драблстонский, – представился он.

Настя почему-то не сомневалась, что из трёх сегодняшних принцев, именно он, её случайный знакомый, и окажется тем самым Альвианом, специалистом по порталам, с которым ей нужно наладить контакт. Или, как выразился Артём, втереться в доверие.

– Думаю, нет смысла рассказывать о себе. Мы с принцессой Анастасией уже имели возможность познакомиться поближе, – Альвиан скользнул по Насте ироничным взглядом.

– Хорошо, – быстро согласился король, – тогда подарок.

Настёне показалось: венценосный рад, что принц не стал вдаваться в подробности, даже никакой шутки не отпустил по поводу королевства Драблтон. Хотя Насте, например, интересно было бы узнать что-нибудь о родине Альвиана.

– Подарок, к сожалению, привезти с собой не мог. Он, если так можно выразиться, нетранспортабельный. Надеюсь, принцесса даст согласие посетить Драблтон. Там я смогу вручить свой презент. Мы могли бы выехать завтра. Поездка в один конец займёт не более четырёх часов.

Король ещё только начал хмуриться, когда Настя кивнула: