За все годы я не видел ни одной похожей прекрасной девушки. На её фоне все были… одинаковыми. А ведь ещё минуту назад я был скептически настроен по отношению к ней.

Сайлар доставил во дворец нечто, что и не было похоже на девушку. С запутанными волосами, в грязной и поношенной одежде, с зарёванными, красными глазами, она жалась к брату так, словно он - её единственное спасение. Видимо, перемещение её напугало.

Теперь же передо мной тонкая и удивительно нежная красотка с гордо поднятым подбородком и влажными губами, похожими на спелый фрукт. Как же хочется их попробовать, полностью растворив в голове воспоминания о том, какой она была.

Большие лиловые глаза пытаются следить за нами обоими, рассматривая между тем мою спальню. Она медленно, крадучись, подходит ближе. Соблазнительная малышка делает к нам шаги неуверенно, будто прощупывает почву. Возможно, даже ищет лазейки, чтобы быстренько смотаться. Забавно. Думаю, в нежной и такой удивительной красоте скрывается слишком много страха. Девушка подходит ещё ближе, но вдруг замирает, выдерживая между нами обоими и ею дистанцию.

- Ближе, - нетерпеливо бросаю я, делая максимально уверенный и грозный голос.

Девушка вздрогнула, уже подняла ножку, но тут же опустила и смотрит на меня исподлобья. Отрицательно качает очаровательной головой и переводит взгляд на Сайлара.

Чувствую всем своим естеством, что брат тоже, мягко говоря, в замешательстве.

Что ж. Не хочет она, подойду я. Мне всегда интересно было играть в игры Эларии. Потому мне не сложно дать крошке на немножко подумать, что это я в её власти. Тем более, девушка в сотню раз превосходит всех дворцовых наложниц. И, к слову, не только в красоте.

Смею отдать ей должное, она не шелохнулась, когда я подошёл ближе и коснулся её нежной щеки костяшками пальцев. Тонкая кожа на тут же заалела, и я моментально убрал пальцы. Мне определённо нравится моментальная реакция её кожи. Кажется, что не только щёки краснеют. У земляночки, словно моментально поднимается температура, а оттого тонкий запах, что так дурманит рассудок, врывается в нос, разгоняя по телу тёплую, бешеную волну. Я беру её запястье, прижимаю к носу, чуть касаясь тонких ограничительных

браслетов. Да… Мне нравится её запах. Он дурманит, застилает туманом разум.

Отпускаю её холодную руку, обхожу и останавливаюсь за напряжённой спиной, тут же ощущая её страх. Девочка вздрагивает, когда я касаюсь пальцами худенького плеча.

А я моргаю от резкого голоса брата. Надо же я почти забыл, что он здесь.

- Ты её пугаешь. - произносит он, хотя и сам не в состоянии отлипнуть взглядом от её восхитительной кожи, волос или личика. - Пусть Рута присядет и расслабится. Нас ждёт разговор.

Усмехаюсь. Похоже, мой брат ревнует. Но здесь я - главный.

- Что известно о её происхождении? - обхожу Руту и в обманчиво расслабленной позе сажусь на софу рядом с Сайларом.

- Отвечай. - мягко подталкиваю её к ответу, но отвечает Сайлар.

- Мать умерла при родах второй девчонки, - при упоминании родни девушка напряглась и нервно сглотнула. Интересно, кто её волнует? Мать?.. Или сестра?

Вот и рычаг, чтобы малышка стала больше покорной. Я с наслаждением прокатываю триумф на языке и позволяю себе улыбку. Мать меня вообще мало интересовала.

- Отец?

- Никаких дополнительных сведений нет, - уголки губ Сайлара чуть дрогнули.

Глаза его сверкнулил. Понимаю. Это главная тайна. Если отец не землянин, то ответ на все наши вопросы будет найден. Но у меня в голове уже крутится ещё один вопрос - родная ли мать воспитывала Руту?