– Разрешите задать вам вопрос, ваше высочие.

– Да, конечно, – тот даже не обернулся.

– Когда ваш отец даст ответ на мой вопрос? И каков он будет?

– Когда – не знаю. Не думаю, что скоро. И будет он отрицательным. Не отдаст отец Тойво никому. Да и брат...

– Что брат? – напрягся Зиад.

– Не хочет отпускать.

– Почему? – тревога заполняла душу.

– Он... не совсем нормально к ней относится. Слишком привязан. Как болезнь.

– Он издевался над ней?

– И это тоже, – принц шёл вперёд. И Зиад не видел его лица. Но по голосу казалось, что Вретенсу больно об этом говорить.

Марун не мог точно оценить, правильно ли он понял объяснения принца: всё же Вретенс владел бенестари не идеально, а его всплески эмоций были настолько ничтожными, что их легко перекрывали опасения, настороженность и несильное, но явное ожидание неприятностей от охранников, что шли где-то позади.

– Что тогда будет со мной и маркизой Инвиато?

– Вы могли бы вернуться, если бы с вами прибыла Тойво, но пока... Вас вряд ли отпустят.

Лестница закончилась. И принц Вретенс сказал, распахивая дверь:

– Только поединок...

Зиад напряжённо прислушивался к словам и эмоциям, делая шаг в библиотеку. Поединок? Какой поединок?! О чём он?

Но взметнувшаяся из-под сапога Вретенса пыль и яркие солнечные столбы света защекотали в носу, и господин посол неожиданно чихнул. Это было ошибкой! Отстроиться от принца нужно было плавно, а не рывком, хотя время было самое удачное – позади слышалось звучное, словно кузнечные мехи, дыхание стражников, что уже стояли на пороге библиотеки.

Плохо вот так резко прерывать контакт. Тот, к кому подстраивается менталист, ничего не замечает, а вот сам любопытный... Именно поэтому вопрос второго принца стал неожиданностью для дезориентированного Зиада:

– Правда ли, что в Бенестарии все люди — маги?

Зиад состроил удивлённое лицо, пытаясь отвоевать себе хоть небольшую паузу, чтобы не сболтнуть случайно чего-нибудь лишнего. Но и тянуть было нельзя, хотя хотелось не подыскивать ответ, а продолжать спрашивать. Какой поединок? О чём вообще речь? Как это узнать? У кого?

– Маги? – повторил Зиад последнее, что уловил в вопросе. Пытаясь унять звон в голове.

Но теперь принц взял инициативу в свои руки и вопросы задавал уже он:

– Да, пыльно здесь. Господин посол, – Вретенс с доброй улыбкой развернулся к нему, – не могли бы вы прибрать здесь?

Господин посол споткнулся на ровном месте. У него ещё оставалось слишком много непонятного, в голове ещё мелькало и позванивало от внезапно оборванной подстройки, загадочные слова о поединке ещё звучали в ушах, и вдруг – убрать? Зиад удивлённо уставился на второго принца. Тот неопределённо покрутил кистью правой руки.

– Магией. Я об этом, – пояснил с ещё более мягкой и располагающей улыбкой.

Вот оно что! Им нужна информация о способностях Зиада. И господин посол тут же не менее дружелюбно улыбнулся и с готовностью, как делает любой, привыкший это делать между прочим, призывал магию. С большого пальца сорвалась искра и... рассыпалась блестящим песком, даже не долетев до пола. Зиад мгновенно перестал улыбаться, кровь отлила от лица. Он прикрыл глаза, замер на мгновенье и замкнулся — сложил на груди руки и уставился в распахнутое окно.

Это было вопиющим нарушением этикета, но через два удара сердца он справился с собой и вновь повернулся к принцу, вежливо, хоть и сдержанно улыбаясь; руки спрятал за спину. С той стороны стояли стражники, загораживая вход в библиотеку и именно они заметили, что пальцы господина посла немного дрожат, и понимающе переглянулись.