Я аккуратно взяла птицу, в который раз поразившись, насколько она горячая, если чуть просунуть под перья пальцы. Перенесла к подоконнику и вытянула руки, предлагая улететь. Птиц встрепенулся, расправил крылья, повернулся… ко мне. И, оттолкнувшись, полетел в комнату, коснувшись моей щеки пером. Хлопая большими крыльями, он сделал круг и приземлился ко мне на плечо, сжав его острыми когтями. От неожиданности я вскрикнула.

— Аккуратнее! — нахмурилась я на птицу. — И вообще, вам пора. Вы утром об этом пожалеете, командор.

Он боднул меня головой, а потом перелетел на кровать. Я ойкнула: от когтей птицы на плече осталась царапина.

Ситуация патовая. Я не могла выгнать командора силой: он будет зол. И оставить его не могла по примерно той же причине. Потому что я намеревалась закрыть окно, и он бы, возможно, не выбрался бы сам.

Может быть, он не до конца контролировал себя в ипостаси животного? Или же с ним что-то случилось?

Я предприняла ещё одну попытку выгнать командора. Но на этот раз птиц не дался в руки, улетая или уворачиваясь.

— Вы что, поняли, что я хочу вас выгнать? — спросила я птицу. Но та не отреагировала, просто продолжала наблюдать за мной. — Но вам надо уйти. Вы не можете спать тут.

Он не послушал. Не сдвинулся с места.

Делать нечего — я закрыла створки окна и легла. В конце концов, он же как-то их открыл? Захочет — откроет во второй раз.

Птиц приземлился рядом, на кровать. Уже засыпая, я почувствовала, как он пролезает ко мне под руку…

Проснулась я из-за криков и топота за окном. Снаружи развели какую-то уж очень активную деятельность, и уснуть вновь было невозможно. Из-за закрытых створок было темно, спалось мне хорошо. Впервые за время пребывания в этом мире.

Я сладко потянулась, не вставая с кровати, и тут поняла, что мне что-то мешает сбоку. Точнее, кто-то. Сердце замерло на миг: рядом спал командор в своей человеческой форме. Хорошо, что одетый, кажется. Его тело было обтянуто чешуйчатым доспехом, мягким на ощупь (в этом я убедилась, когда слабо потрясла Акорна за плечо).

Командор открыл глаза, сфокусировал взгляд на моём лице. Но не проснулся окончательно, наверное. Потому что смотрел на меня без гнева, без подозрений, а даже как-то… любуясь?

— Кажется, вас уже ищут, — прошептала я.

Он одним быстрым движением оказался сверху, взяв мою руку в захват. Вот теперь я испугалась. Но в то же время меня немного будоражила его близость…

— Что ты сделала? — прохрипел он.

— Я? Это вы вчера не хотели улетать, — говорила и смотрела на его губы.

Взгляд Акорна потемнел. “Так, Света, хватит играть с огнём”, — решила я и перевела взгляд куда-то на плечо.

Акорн встал, и я оказалась на свободе. Я радостью вздохнула полной грудью.

— В следующий раз выгоняй орлана, — глухо сказал командор и отвернулся. — И ты пока заперта тут.

Он подошёл к двери, дёрнул ручку… закрыто. Логично, замок же висел снаружи. Тогда Акорн открыл окно.

— Подождите! — сказала я, пока он не улетел.

— Что? — вздёрнул он бровь, скользнув по мне взглядом и снова посмотрев в окно.

— Можно мне не встречаться с делегацией из Ауромии? У меня есть причины…

— Я подумаю, — кивнул он.

Залез на подоконник, посмотрел вниз… и прыгнул! Я хоть и знала, что он оборотень, но всё равно испугалась. Подскочила и выглянула на улицу. Всё было в порядке: птица набирала высоту, летела над внутренним двором крепости. Я выдохнула.

День проходил очень медленно. Меня покормили завтраком и предоставили самой себе. Я не догадалась попросить книг у Сильвейса, когда он заходил. Осмотрев всю комнату и предметы в ней, я заскучала. Единственным развлечением было смотреть в окно, подставляя лицо и руки тёплому солнцу и прохладному ветру. И думать.