Правильно говорят, у страха глаза велики. Мне можно было спокойно идти дальше вдоль дороги вперёд.

Я решила немного отдохнуть, а затем продолжить путь. До темноты надо было найти хорошее место для ночлега. Прикрыв глаза, я подумала о том, что та птица наверняка тоже была оборотнем. И это было последней мыслью перед тем, как я отключилась от усталости, уснула.

Мне снился лес, словно я смотрела на съёмку с квадрокоптера. Или, скорее, с высоты птичьего полёта. В ушах свистел ветер. Глубокой бороздой лес делила надвое дорога. И по ней ехал рыцарский отряд. Закатное солнце отражалось от наплечников, окрашивая их в красноватый оттенок.

— Прочесать местность! Она не могла уйти далеко!

Когда я проснулась, дрожа от холода, было уже темно.

8. Глава 8. Глазами орлана

Акорн.

Акорн с самого начала считал эту идею сомнительной. Люди из королевства Ауромия виделись ему лицемерными и себе на уме. В искренности желания королевской семьи породниться с ним он сильно сомневался. Они его боялись. И пытались задобрить — так он это видел.

Глупым людям было невдомёк, что ему плевать на них с высоты птичьего полёта. Главным было очистить свою землю от скверны. Уничтожить всех монстров. Одним из кандидатов на престол Акорн стал только из-за того, что был уверен — кроме него никто не справится. Особенно Гельвет — этот хитрый ворон будет сидеть на троне в богатстве и безопасности, пока голод и стоны народа не докатятся до стен замка. Акорн знал путь, по которому можно было бы полностью избавиться от прокажённых тварей, но для этого ему нужна была полная власть.

Поездку в соседнее королевство Акорн видел как бесполезную трату времени. Но жена ему была нужна, и статусная. Так что младшая принцесса Люмина подходила идеально. К тому же его дэнна благословила эту поездку, отрезав все пути к отступлению.

Только вот встретили его странно: невесту не показали, вместо этого подсунув договор о ненападении.

— Люмина сожалеет, что не может явиться из-за самочувствия, и просила передать… — нервно теребя платок под тяжёлым взглядом короля, говорил великий герцог.

— Что с ней? — перебил Акорн. — Если ей так плохо, я сам её навещу.

— Что вы! — замахал руками герцог, выронив платок. — Люмина не выдержит, если жених увидит её в столь неприглядном виде. Думаю, завтра ей будет лучше, и…

До завтра Акорн не собирался тут оставаться. Буквально на пороге ворот замка ему передали срочное донесение о том, что в городе видели предателя.

— Мне всё равно, как она сейчас выглядит. Если мы станем супругами, я разве не буду заботиться о ней независимо от того, как она выглядит?

— Ах, как романтично… — королева начала восторженно, но под мрачным взглядом Акорна конец фразы прозвучал неуверенно.

Романтично? В этой стране что, жёны не живут с мужьями, и те их видят только в платьях и в этих ужасных причёсках с завитушками? Акорна искренне поражало, как королевская чета смогла в таких условиях зачать пять детей. Он бросил на короля полный уважения взгляд.

А ещё Акорну действительно было всё равно, как бы ни выглядела принцесса. Ему и не очень-то хотелось навещать её (гораздо больше его заинтересовала странная служанка, пойманная в саду), но приехать и не увидеть даже её лица было бы странно.

— Так я могу пройти к своей невесте? — он медленно обвёл взглядом всех присутствующих.

Второго принца ситуация явно забавляла, а остальные чувствовали себя неуютно и, казалось, что-то скрывали. В этой семье явно разлад, и не все так рады союзу командора и принцессы, как заверяют.

— Она сейчас спит, — извиняющимся тоном сказал герцог.