Вблизи тяжелый межсистемник впечатлял еще больше, чем на экране. С каждым сокращенным метром он закрывал обзор всех внешних камер наблюдений. Открытый трюм был максимально освещен. Внутри все пространство пересекало множество стальных балок, разделяя трюм на секции, одновременно они были причальными мачтами. Наше посадочное место искин подсветил полупрозрачным зеленым цветом, хотя необходимости в этом не было. Все равно не мы «за рулем». Когда стыковка произошла, бортовые системы транспортника тут же взяли наш челнок под контроль, отсекая нашему искину любые возможности для управления. Во избежание, так сказать. Вид на экранах сменился с обзора трюма на картинку с камер транспортника. Казавшийся огромным шар Кратоса стал удаляться. Зато в противоположной стороне увеличивалась белая точка врат.

– Ну, с богом, – выдохнул я.

Сам момент перехода через прокол запомнился чувством резкого сжатия в районе пупка. Словно все тело стремилось свернуться в точку. Но длилось это меньше секунды, после чего на обзорных камерах я увидел совсем иное звездное небо.

– А здесь оживленно, – удивился я.

И было с чего. Я-то привык, что в космосе кроме промышленных челноков в основном ничего и не летает. А тут только за пять минут мимо нас пролетело три корабля оригинальной конструкции. А включив поиск доступных каналов, тут же ошалел от стремительно накручивающейся цифры найденных вещателей. Только став четырехзначным, счетчик каналов остановился.

– Я же говорил, – невозмутимо ответил на мой удивленный присвист Юрген. – Здесь людей намного больше.

Так и не выбрав, кого включить, чтобы посмотреть местные новости, я приблизил изображение самой планеты Остров Свободы. Сразу бросились в глаза множественные черные точки на ее орбите. Различных станций и каких-то платформ здесь было не счесть. Кроме этого мое внимание привлекла тянущаяся из некоторых точек «дымка». Приблизив одну из них, я разглядел плотный поток взлетающих челноков. Прямо как на дорогах Кратоса в час пик! Покинув атмосферу, какие-то корабли сразу начинали разгон в космическое пространство, а кто-то седлал орбиту, чтобы стартовать с другой стороны планеты. Недалеко от этой ниточки была точно такая же, только с противоположным вектором – здесь челноки собирались в паровозик и шли на посадку. Четко, без суеты. Так, как это могут делать только искины, которые и управляют всеми космическими кораблями. В том числе и нашим.

Отстыковка и приземление прошли штатно. Вопреки моим представлениям, прибытие каравана такого же ажиотажа, как на Кратосе, не вызвало. Все общение с диспетчерским пунктом вел искин. После приземления нам даже выйти сразу не разрешили. Подъехал мощный кран со специальной «рукой-держателем», подхватил наш челнок и отвез на парковочное место рядом с сотней таких же кораблей. Когда мы покинули наконец-то челнок, нас уже ждал сотрудник космопорта. Затюканный молодой человек в мятой форме.

– Добро пожаловать на Остров Свободы, – заученно протараторил он. – Мы рады видеть вас. С какой целью прибыли на планету?

– Участие в турнире.

– Каком? – парень начал быстро перебирать пальцами по планшету, который держал в руках.

– «Возвышение».

Довольно пафосное название, но отражает суть. Победитель получает возможность перейти в новую лигу более высокого класса. Только возможность, так как для того, чтобы это сделать, в таком турнире гильдии нужно победить десять раз.

– Ваш коммуникатор, – попросил парень.

Когда я протянул ему руку с надетым девайсом, он быстро приложил к нему свой планшет. Дзинь!