– Потом он снова у нас будет, или вернется в заповедник?

– Посмотрим, – отмахнулся Перелли. – Это не первоочередная задача. Нам сейчас главное провести караван. Любой ценой.

– Понял. Тогда я к Меркури пошел, – завершил я разговор.

***

– А если так? – лихорадочно забил по клавишам Джозеф.

Щуплый паренек чувствовал себя загнанным зверем, в которого охотники вот-вот всадят пулю.

А ведь он сделал все, что от него требовалось! И даже больше. Предполагая, что его шедевр может быть уничтожен, Джозеф подстраховался и собрал обычный маяк. Да, дела прошлые, но ведь это его решение спасло ситуацию! А что эти тупоголовые штурмовики? Ладно, когда они сгорели в пламени взрыва. Но ведь захват планеты они уже сами планировали! Что помешало довести дело до конца?

Из новостей Джозеф узнал не только о провале операции, но и о своем покровителе. Вот только толку от этой информации? Уже который день он пытается связаться, если не с самим Малькомом Блейдом, который судя по новостям, сидит в тюрьме, так хоть с кем-то из его близкого окружения. Ну не могло же быть так, что только этот седоусый старик всем сам заправлял? У него должны были быть помощники! Обязаны! Но связаться ни с кем не получалось.

Сам Джозеф оказался в ловушке. Завод был исключен из глобальной системы контроля и никаких челноков не принимал. А ведь у парня скоро продукты закончатся! Что он мог сделать сейчас? Новый маяк? Но и старый не разрушен, однако же не работает, словно ему что-то мешает. Может такое быть? Легко! Пространственный постановщик помех придуман не вчера. Только это бы значило, что и Кратос отрезан от центральных миров. Но нет! Врата вполне себе работают, принимая и передавая информацию. А вот его маяк – нет! Что еще можно сделать? Взять челнок и улететь отсюда? А куда? Кроме Кратоса обитаемых планет в системе нет. Другие промышленные объекты тут же сообщат о вторжении, если попробовать пробраться к ним. Пиратскую базу Джозеф лично взорвал. Лететь на Кратос? Это все равно, что самому сдаться, а у Джозефа еще не настолько все плохо. Пару дней точно протянет, а там… Кто знает? Может и подмога из Синдиката придет. По тем же новостям говорят, что глобам неслабо вломили при попытке отбить планеты Синдиката.

– Черт! – на экране высветилось сообщение о закрытом доступе.

Войти в систему контроля под виртуальной личиной Блейда не удалось. Потуг Джозефа вообще будто не заметили. Никто. От отчаяния паренек включил канал связи, по которому до этого разговаривал с покровителем. После провала операции и до текущего момента этот канал был выключен Джозефом вполне сознательно. Отследить по нему положение щуплого паренька не составит проблем. И власти Кратоса, поймав Блейда, наверняка просмотрели все вызовы и контакты бывшего парламентария за последние дни. Самого бизнесмена еще не «раскололи», в этом Джозеф не сомневался. Иначе полиция уже была бы здесь. Но прошло уже три дня, а никто к пирату не явился. И Джозеф надеялся, что и этот канал перестали «пасти», если вообще нашли его. Рисковал ли парень? Безусловно! Но других вариантов, что делать дальше, он не видел.

Сначала никто не отвечал, отчего Джозеф испытал противоречивые чувства. Радость, что этот канал полиция не засекла, и разочарование, что связаться ни с кем по нему не получится.

– Слушаю, – когда Джозеф собирался оборвать контакт, ответили ему.

– Эт… это кто? – от страха паренек стал заикаться.

– А кто нужен?

– Аааа.... – мысли бегали как заведенные, мешая друг другу, отчего Джозеф «завис».

– Парень, как тебя зовут? – прервал мысли щуплого голос.