– В океане такие монстры водятся, что меня в один укус схарчат. Даже если не сразу, то пока буду ждать подмоги – точно. Умирать от их зубов мне совсем не улыбается, лучше сразу разбиться насмерть, если пойму, что на воду падаю.

Батя хмуро смотрел на меня, но я не собирался отступать.

– Хрен с тобой. Следующее – оружие. Пока ножом с пулеметом обойдешься. И так на оружие лишь один модуль положен, дополнительный тратить придется. Командирский модуль связи – это обязаловка, система жизнеобеспечения, тепловое покрытие – тоже лишним не будет при сходе с орбиты. А вот маскировка тебе сейчас совсем не нужна. Итого – одиннадцать модулей из двенадцати тебе доступных. Достаточно.

Горка вывезенных дронами ящиков около моего ЭСУра была значительно выше, чем у остальных. У ребят доступных модулей было от пяти до девяти (у Тионы с Юргеном), так что шансов сравняться со мной у них просто не было.

– Все. Налюбовались? – окликнул остальных батя. – Можно идти в тренажерный зал. Практиковаться пока будете там. Когда прибудут механики, они вас позовут, тогда и пойдёте проверять своих «птичек».

Повздыхав, мы потянулись на выход. А там меня уже ждал Мурат с Томом Бариновым.

– Как я и думал, он здесь! – достаточно громко обратился к Тому Мурат и решительно пошел ко мне. – Глава, ты обещал мне должность командира после экзамена! Вот, у меня теперь есть на это право! – потряс он коммуникатором на руке, через который можно было войти в базу данных со своей статистикой.

Промозглый ветер снова напомнил о себе, заставив меня поежиться.

– Хорошо, идем в кабинет.

Кроме выполнения своего обещания, мне еще предстояло ознакомиться с итогом экзамена среди новичков и провести их распределение. Да уж, тяжелый сегодня день…

«Тяжелый день», – вновь подумал я через пару часов, когда со мной связался Коста.

–… совсем страх потерял! Выгреб почти все ЭСУры, а нам – хер сосать? Да зачем я вообще тебя спасал! Надо было тогда дождаться, пока тебя пристрелят, скотину неблагодарную! – кричал через встроенный экран на столе на меня Коста.

– Не преувеличивай свою роль в моем спасении, – поморщился я. – Ты добил подранка. Да, он мог меня до этого прикончить, потому я благодарен тебе. И если смогу, отдам долг тем же. Но конкуренцию никто не отменял.

– Да плевать мне на твой долг. ЭСУры верни!

– У тебя их должно быть минимум четыре. Столько оставалось на складе, когда мы ушли. Да, это меньше, чем у нас, но…

– Вот именно! Меньше! В два раза! Я буду жаловаться в парламенте на недобросовестную конкуренцию!

– Жалуйся, – снова поморщился я, подумав о Перелли. Всё же стоит его предупредить, а то и впрямь пойдет Коста туда и, чем чёрт не шутит, вдруг чего-то добьется, если не подстраховаться. – Но от своего я не откажусь. Эти ЭСУры мы уже оплатили.

Коста отключился, и я вздохнул немного свободнее.

– Я так с вами совсем чокнусь…

Замечено эмоциональное переутомление

Вероятность нервного срыва – 53%

– Ага. Один ты меня понимаешь.

Может это глупо, говорить по сути самому с собой, но кое-какую разрядку это мне принесло. Посидев еще немного, я решительно набрал номер такси и заказал проезд до Центра Релаксации. Массаж, сауна, расслабляющая музыка… раз уж напиться мне не светит, то хоть так отдохну.

***

Небольшой обломок от уничтоженного когда-то грузового челнока беззвучно летел сквозь космос. Огромная по человеческим меркам скорость в пятнадцать километров в секунду, была мизерной для безграничного пространства меж планетами.

Тут в двух тысячах километров по курсу обломка пространство пошло рябью. Будь у обломка чувства, он бы удивился. Но вокруг не было никого живого и даже до Ронкура – самой близкой планеты системы, когда на ней ютились пиратские базы – было несколько сотен тысяч километров.