– Малыш вырос, да? – беззлобно встретил меня Роб на входе в штаб.

Балагур, душа компании и лучший штурмовик гильдии. И это несмотря на откровенно страшное лицо, испещренное шрамами от осколков разорвавшейся рядом наступательной гранаты.

То, что он меня узнал, неудивительно. Хоть мое лицо и было прикрыто броней, запросить мой статус мог любой желающий. Встроенный датчик послушно ответит на запрос, выдав как минимум мое имя и принадлежность к гильдии. А если у запрашивающего есть еще и дополнительные, прописанные в системе глобального учета права, то и мою статистику выполненных миссий с количеством апгрейдов может передать. Если же запрашивающий не получит ответ от моего экза, значит нужный датчик был удален, а так делают только пираты. Одного этого будет достаточно, чтобы поставить меня вне закона и со спокойной душой уничтожить. Если сил хватит.

– Вырос, вырос, – покивал я.

Встроенная акустика тут же транслировала мой ответ вовне, слегка исказив мой голос и сделав его более “механическим”. Пусть этого можно было избежать, включив специальный фильтр, но меня всегда прикалывало это звучание и я решил, что в моем экзоскелете никаких фильтров на аудиопередачу не будет.

Надо мной и моим голосом еще немного пошутили вслед, но я уже не обращал на это внимания.

– Похвастаться захватил? – сипло хмыкнул Девис, когда я зашел к нему.

– Нет, привыкаю к обновке. Сами знаете – свой экз нужно чувствовать.

– Ну да, ну да… Легат именно так и говорит, – покивал глава, имея в виду нашего экзаменатора и главного наставника гильдии. – Но я не об этом, – тут Девис придавил меня тяжелым взглядом, что на его запоминающемся лице смотрелось вдвойне жутко. Все шутливое и хорошее настроение у меня тут же пропало, а задница почувствовала запах неприятностей. – Раз ты стал официально членом нашей гильдии, то я могу дать тебе задание.

– Какое? – насторожился я.

– Секретное.

После этого слова я, наконец, обратил внимание, что когда я зашел, дверь за мной защелкнулась, не давая возможности войти кому-либо, а на периферии зрения мигала иконка потери связи с основным сервером, что говорило о работающей “глушилке”. Все вместе еще больше подтвердило, что чуйка моя не зря бьет тревогу.

– Почему я? – видя, что Девис не торопится озвучивать задание, решил я уточнить все возможные детали.

– А ты как думаешь?

Видимо это была моя проверка и от моих ответов зависит, поручат мне задание или нет. Но главное даже не это, главное то, что смогу ли я пройти эту самую проверку, приблизившись к главе гильдии и стать еще на шаг ближе к заветному ЭВУру, или перейду в стан обычных членов гильдии.

– Я новичок, а значит, неизвестен еще за пределами базы, – стал я размышлять вслух. – То есть, вы опасаетесь кого-то извне. В то же время, меня вы знаете давно, и кое-какое доверие я успел заработать, – Девис слегка наклонил голову, что стало для меня знаком – я на верном пути. – Получается, я должен что-то сделать вне базы, будучи инкогнито, – тут я нахмурился. – И значит, экз мне придется снять. Эх…

– Все верно, – кивнул глава. – А с чем конкретно будет связано твое задание, угадаешь?

Я прикинул в голове все, что ожидалось в ближайшее время и выдал свое предположение.

– Караван из центральных миров? Нужно будет там что-то забрать и перенести на базу?

– Я рад, что не ошибся в тебе, – удовлетворенно констатировал Девис. – Только не что-то, а вполне конкретный предмет. Ты обязан забрать симбиот и доставить его к нам на склад!

– Симбиот?! – от неожиданности у меня запершило в горле.