– Все в город прутся! – не могла угомониться тетка. – Тут прожить не знаешь как! Каждый день на рынке с утра до ночи, а они тут туристами налегке разъезжают! Понаехали тут!

Проходя мимо огромного запыленного окна, Егор глянул в отражение, критично осмотрев свою почти двухметровую фигуру. А что? Может, и сойдет за туриста?

На деньги, что дал Сиротин, он еще там, в Белозерске, купил нормальную, человеческую одежду: джинсы, рубашку, куртку. Потом зашел в парикмахерскую, подстригся, но с бородой расстаться не решился. Казалось, борода защищает. От глаз чужих, а может, от самого себя. Да. Так лучше. Сам себя не узнаёт, и вид грозный, как раз то, что нужно.

Не любил он людей и не доверял с некоторых пор…

У выхода из вокзала Егор поймал первое попавшееся такси и назвал адрес. Он помнил его наизусть, и немудрено, за шесть лет выучил надпись на конверте: «Санкт-Петербург, улица Есенина, дом 19, корпус 2, квартира 23, Микоян М. В.».

Он стоял, задрав голову, но на этот раз смотрел не в небо, а на высотный дом, пытаясь угадать, за каким из этих окон живет его верный, старый друг. Интересно, Мишка его узнает? Ведь шесть лет не виделись. Узнает, чертяка, улыбнулся Егор, куда ж он денется? Лишь бы был дома.

Он нашел нужный подъезд, но войти не смог, дверь была под кодовым замком. Пришлось подождать минут пять, пока кто-нибудь из жильцов выйдет или войдет. Наконец раздался писк домофона, и из дверей вышел мальчик лет десяти.

– Эй, парень, двадцать третья квартира в этом подъезде? – спросил Егор, придержав дверь, чтобы та не закрылась.

– Здесь, – ответил пацан, с подозрением посмотрев на дядю-великана.

– Спасибо, – подмигнул тот и вошел в подъезд.

Минут десять прошло, прежде чем Егор отчаялся. Дверь двадцать третьей квартиры никто не открывал. Он звонил, стучал и даже кричал через дверь: «Миха! Мишка, ты дома?»

И когда совсем отчаялся и собрался уходить, вдруг приоткрылась дверь напротив, и раздался звонкий мальчишеский голос:

– Дяденька, а вам кого?

Джамбул обернулся, пытаясь понять, откуда раздается речь.

– Вы к Мишке, что ли?

Егор перевел взгляд вниз и наконец увидел источник звука – из дверей, высунув веснушчатый нос, смотрела рыжеволосая девчонка, на вид лет восемнадцати, невысокая, щуплая и по-мальчишески нескладная.

– А ты кто? – грубовато спросил любопытную соседку Егор.

– Так Женька я, соседка Мишкина. То есть Евгения Степная.

– Степная? – поднял брови Егор.

– Ну, фамилия моя Степная. А что? – Девчонка задрала курносый нос и грубовато спросила: – А вы-то кто?

Она недобро смотрела на здорового дядьку с черной бородой и колючим взглядом. Ходят тут всякие!

Егор даже растерялся от такого напора.

– А я Джамбул.

– Джамбул??? – Девчонка отпустила дверь и попятилась, дверь со скрипом открылась и ударилась в стену. – Так вы тот самый Джамбул?

– Что значит «тот самый»? – свел брови Егор.

– Так Майкл про вас все говорил! Какие вы друзья с ним по жизни, рассказывал. Тыщу раз, наверное, слышала рассказ, как вы с ним в горы за мандаринами ходили, а потом всей ротой в очередь стояли… Ну, неважно, – смутилась Женька и неожиданно заплакала. – Джамбул, а вы мне поможете?

Тот с непониманием посмотрел на веснушчатое лицо и быстро-быстро моргающие васильковые глаза.

– Что сделать-то? Табуретку починить? – усмехнулся Егор.

– Если бы! Стала бы я из-за табуретки слезы лить, – Женька шмыгнула носом, – тут дело посерьезнее будет.

– Да неужели? – рассмеялся Егор, редко кому удавалось так его рассмешить.

Женька на секунду прекратила лить слезы и выдала: