– Не знаю пока, – насупился Джамбул. – Но, конечно, хотелось бы узнать, кто меня подставил и зачем.
– Вот надо оно тебе? Живи дальше, наслаждайся свободой, тебе ж всего тридцать восемь.
Егор усмехнулся.
– Да. Всего…
– И в армию, может, тоже не стоит? А? Я вот ушел сюда и нисколько не жалею.
Джамбул хмыкнул. Хороший мужик майор Сиротин, когда-то они были однополчанами. И вот как жизнь повернулась: он – зэк, а майор – начальник колонии.
– В армию-то уже поздно, да и не возьмут, сам знаешь… Да ты не переживай за меня, устроюсь. Но для начала друга разыщу.
– Так и не пишет?
– Нет, боюсь, не случилось ли чего? Надо выяснить. Да и, честно говоря, больше мне ехать некуда. В воинской части остались знакомые, но не настолько близкие, чтобы заявиться к ним прямо с зоны.
– А на родину? В Казахстан?
– А, – отмахнулся Егор и нахмурился, – кто меня там ждет? Родителей нет в живых, отца давно схоронил, а мать… Не дождалась… Даже попрощаться не смог… А братьев, сестер нет…
– Да знаю я, все о тебе знаю, Егор, – ободряюще похлопал по плечу Палыч. – Значит, в Питер?
– Ага.
– Кстати, Рома Старков звонил, интересовался, скоро ли выйдешь.
Егор вскинул глаза:
– Давно?
– Так с неделю назад.
– А ты что сказал?
– Сказал как есть – приказ пока не пришел.
– Хорошо. Внезапность не помешает. А где он сейчас работает, не знаешь?
Сиротин пожал плечами.
– Пару лет назад, кажется, в органах работал, но недолго, ушел, а куда, не знаю…
– Ладно, найду. Пожалуй, с него и начну.
– Думаешь, замешан в твоем деле?
– Нет, конечно, но наверняка что-то знает. Мы же вместе были, когда… когда все случилось. Если бы не его показания, мне бы лет пятнадцать припаяли. Надеюсь, подскажет, с чего начать.
– Думаешь?
– Уверен. Мы с ним воевали вместе, потом в одной части служили под Питером. Друзья-однополчане, одним словом. Как, впрочем, и с тобой. – Джамбул с теплотой взглянул на Сиротина, помог он ему здесь здорово.
– Ну ладно, – Сиротин поднялся, – ты, если что понадобится, не стесняйся, обращайся. И помни, здесь тебе всегда рады. – Палыч весело засмеялся, обнял Егора и похлопал по плечу.
Тот шутку не воспринял, глянул сурово из-под кустистых бровей:
– Ты не обижайся, Палыч, думаю, больше не увидимся.
– А и ладно, иди с Богом, – разрешил Сиротин и, опомнившись, протянул конверт. – Да, вот, документы не забудь, и деньги тут, немного, но пригодятся.
– Да зачем? – запротестовал Егор.
– Слушать ничего не желаю! – категорично заявил Палыч и зычно крикнул в сторону двери: – Стрельцов!
Тут же в дверь заглянул конвойный.
– Отвезешь на станцию – и быстро назад, – коротко приказал начальник.
Егор еще раз пожал Сиротину руку, обнял на прощание и последовал за конвойным.
Глава 2
– Сдаем белье, кто еще не сдал?! Побыстрее! Поезд прибывает на конечную станцию! Через пять минут Санкт-Петербург! – бегала по вагону суетливая проводница.
Поезд замедлил ход и наконец остановился.
Егор спрыгнул с подножки и, поставив дорожную сумку на перрон, запрокинул голову. Вдохнул полной грудью утренний и прохладный майский воздух. Вот она, свобода!
В который раз он вот так смотрит в небо и улыбается как идиот? В двадцатый. Нет, в тридцатый. С тех пор, как вышел из ворот колонии, не может нарадоваться бескрайнему небу и простору. И улыбается, как малолетний пацан на первой прогулке после ветрянки. Детский сад, честное слово.
– Ну чего встал, бугай?! – сердито гаркнула позади тучная тетка с кучей клетчатых сумок. – Людя́м пройти нельзя! Время-то не казенное!
– Это точно, – буркнул Егор и посторонился, отставив в сторону свою полупустую сумку.