— Ладно, я побежала. Меня девочка на пять минут подменила.

И не успел я и рта открыть, как она выпорхнула из машины. Побежала через дорогу, кажущаяся без верхней одежды какой-то беззащитной и легко ранимой. Миниатюрная, словно изящная фарфоровая статуэтка, которую поставили рядом с дешёвыми безвкусными сувенирами.

И что мне с ней делать? Насильно вытащить из этого заведения?!

В сердцах я дал по газам и опомнился только у парадного своего офиса. Почему-то на автомате приехал именно сюда, а не к себе домой, хотя закруглился сегодня пораньше из-за Мишель. И сразу  я же обратил внимание на свет в кабинете своего зама. Значит, Алла опять задержалась на работе, в то время как от меня и след простыл.

Угрызения совести зашевелились во мне словно дождевые черви в банке. Поэтому вместо того, чтобы уехать, я вышел из авто и направился к Алле. Тем более что у меня возникла одна идея, с которой я хотел бы с ней поделиться.

— Кому не спится в ночь глухую? — вырвалось у меня непроизвольно, когда я увидел своего супер ответственного и трудолюбивого зама за работой.

— Ты? — удивилась Алла настолько искренне, что мне стало смешно.

— А что в этом такого? Не тебе же одной вкалывать сверхурочно.

— Угу, — совсем невесело откликнулась Алла с деловым видом захлопывая папку. — Всё, пора домой. Не подкинешь? А то я сегодня безлошадная…

Когда мы уже подъезжали к её дому, Аллочка вдруг тихо предложила:

— Не зайдёшь? Виталька у мамы, а муж в командировке, опять.

Я аж вздрогнул, настолько её предложение показалось мне неуместным. Но не для неё, видимо. Ведь после того, как в моей жизни появилась Мишель, я почти позабыл о своей верной и безотказной помощнице. Поэтому она, наверное, сильно удивилась, когда я начал упорно игнорировать её намёки на эту тему. Но сейчас Аллочка, по-видимому, решила поставить все точки над «i».

И кто я после этого? Бессердечная скотина, вот кто! Ведь это она поддержала меня после той страшной трагедии. А кто не дал моему бизнесу окончательно развалиться, когда я находился в местах не столь отдалённых? Алла. Кому я клялся в верности, покорённый её самопожертвованием ради меня? Алле. Она, она и снова она!

И пускай я никогда не обещал ей любви до гроба, честно говоря, я ей вообще ничего не обещал. Не мог, потому как не испытывал к ней ничего кроме сексуального влечения и огромной благодарности. Тем не менее, я не мог так поступить с женщиной, которая была в меня влюблена на протяжении многих лет.

К тому же у моей верной подруги имелась одна очень хорошая черта — она могла оставаться ненавязчивой. Ей для этого хватало её жизненного опыта (как никак, сорок лет) и женской мудрости. Поэтому Алла прекрасно понимала, что насильно мил не будешь, поэтому довольствовалась тем, что имела.

Но это сейчас, а что будет, если она узнает о моих отношениях с Мишель? Когда-то Аллочка довольно спокойно отнеслась к моему браку с Надеждой. Даже не попыталась вернуть меня, так как знала, что я безумно влюблён в свою жену. А сейчас… Как она отнесётся к тому, что её заменила девчонка, которая ей в дочки годится?

Скрепя сердце, я посмотрел на часы и улыбнулся ей как можно теплее:

— Только на часок, не больше. У меня осталось незаконченным одно дело…

8. Глава 7

Едва за мной закрылась дверь кафе, я услышала, как взревел двигатель его автомобиля. Он сорвалась с места, словно гоночный болид на старте. Ничего себе! Вот это он взбесился!

Но угрызений совести по поводу случившегося я почти не испытывала. Конечно, мне очень хотелось отплатить ему чем-то хорошим за то, что он меня спас. Но что же я теперь должна плясать под его дудку? Почему он решал всё за меня? Кто дал ему на это право? В конце концов, это моя жизнь. И пускай он поступал так из лучших побуждений, я не могла отделаться от мысли, что он меня себе подчиняет. Делал меня покорной и покладистой, словно разница в возрасте давала ему на это право.